荷兰之所以被称为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风。由于缺乏水力和动力资源，荷兰人民就利用了这股自然的力量来驱动他们的生活和生产。最初从德国引进来的风车，起初仅用于磨粉等简单工作，但随着时间的推移，它们对荷兰经济产生了巨大的影响。在十六、七世纪，当时荷兰在世界商业中占据领先地位时，各种原料通过水道运往风车加工，其中包括北欧木材、大麻子、亚麻子、肉桂和胡椒。

随着围海造陆工程的大规模开展，风车在这一艰巨工程中发挥了重要作用。为了适应湿润多雨且风向变化多端的气候，他们对风车进行了改良，如安装活动顶篷和滚轮，使得它们能够四面迎风。这类别称为“荷兰式”或“竖轴式”的風車，是最著名也是最有效的一种。

这些庞大的机器，每一台都拥有6000匹马力的力量，不仅碾谷物，还用来压制毛纺织品、榨油以及排除沼泽地积水，为全国三分之二的地区提供防洪保护。尽管现代化技术如蒸汽机和内燃机取代了一些传统任务，但由于没有污染且节能环保，古老的机械依然得到重视并继续使用。

今天，在全世界上，大约有两千架各式各样的風車仍然在运行。而对于中国来说，我们也早已认识到了風力的价值，并在历史上广泛应用于农业灌溉与工业生产。在辽阳三道壕东汉晚期已经发现壁画描绘風車，这表明中國至少已經有1700多年的歷史使用這種技術。此外，在埃及还发现了古代風磨遗留品，而我们可以看到这些遗迹中的磨石大约是在公元前两千年左右制造的，从而证明东方国家的人民很早就开始利用自然能源进行劳作。

此外，在欧洲第一架風車出現於公元八世紀，而到十九世紀時達到鼎盛時期，有报道指出当时美国农村地区还有超过100万架 風車。在一些交通不便的地方，如草原牧区岛屿乡村等处，一直持续使用這些機械進行抽水灌溉、碾米磨面或發電照明等功能，這一切都是為什麼我們稱呼荷蘭為「風車之國」的原因之一。