山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。他的父亲高野贞吉当时已经是56岁的老人，因此给儿子起名为五十六。在1916年，他因被过继给山本带刀而改姓山本。1943年5月21日，日本大本营发布了一则震惊世界的消息：联合舰队司令长官、海军大将山本五十六在前线指挥舰队作战时遭遇敌机，在机上壮烈牺牲。

自幼受武士道精神影响，早年接受严格的军事训练。1901年，他考入了江田岛海军学院，这所学校实行的是斯巴达克式的严格训练，不允许学员喝酒、抽烟、吃糖以及与姑娘交往。1904年毕业后，山本到“春日号”军舰任少尉候补生。在日俄战争（1904-1905）中，他参加了对马海战，并在此次战斗中失去了两个手指。

随后，山本进攻炮术学校学习，并在1911年的毕业典礼上成为了一个优秀的舰炮专家，被誉为“炮筒子”。1914年，他又进海军大学深造，并在1915年的晋升过程中成为了一名少佐。在完成了1918年的婚姻和家庭生活之后，山本奉命赴美国学习英语，并研究石油及其与海军政策之间的关系。

1921年的回国后，他担任了海军大学教官，并陪同井出让治大将前往欧洲和美国进行9个月的考察。这次考察期间，他们发现航空兵有着巨大的发展前途，因此提出了应该放眼发展航空力量的主张。此外，他们还学会了飞机驾驶并开始研究如何提高航母上的飞机性能。

1925年的12月份，作为日本驻美国大使馆海军武官的一员，山本到达美国进行大量调查研究，为国内提供了不少有价值的情报。他返回日本后先后担任过“五十铃号”巡洋舰和“赤城号”航空母舰的船长。在伦敦海軍会议上他代表日本提出意见，也曾多次晋升至更高级别职位，如1933年的第1航空队司令官等。

然而，即便如此，一些关于条约派和舰队派的问题仍然困扰着他。他坚定地支持条约限制，因为他认为没有这些限制，将不可避免地耗尽资源。不过，这一立场并未得到政府或其他人的认可，而是引发了一系列争议，最终导致他的独特见解被忽视。

1936年的12月份，他被任命为海軍省次官。而随后的历史事件——包括七七事变，以及八一三事变——迫使他采取行动使用航空母舰中的飞机轰炸上海、南京及其他中国城市。此外，在1939年8月31日，当时距珍珠港事件仅一年半的时候，他还担上了联合艦隊司令長官这一重要职务。

1940年代初期，由于近卫内阁推动德意日三国同盟条约签订而加强合作，此时东亚局势进一步紧张起来。当谈及是否要开战与美方时，与首相一起讨论问题，但这并不改变他们对于未来战争可能性的悲观态度。不过，即便如此，也是在这个时间点上，那位勇敢的人才提出了偷袭珍珠港这一计划，以打击对方防御力，从而获得优势。但即便这样，也无法挽救最终会发生的事情。当最后那天夜里来临之际，其思想也许比任何时候都更加清晰：以攻击来揭开战争序幕，让全世界明白其决心且准备好迎接挑战。