元欣，河南洛阳人，北魏宗室大臣，广陵王元羽之子、节闵帝元恭之兄，是西魏八柱国之一。他性格粗忽，却喜爱鹰犬。孝明帝即位后，他被任命为通直散骑常侍、北中郎将，再升迁为冠军将军、荆州刺史和征虏将军、齐州刺史。在荆州和齐州期间，他深受官民的欢迎，并被提升为征东将军、太仆卿。

在孝昌二年（526年），刘苍生等人在齐州起义，但房士达坚守礼节，不愿出面镇压。元欣 eventually命令他的朋友冯元兴说服房士达出兵平定叛乱，最终成功击败了起义者。

528年6月3日，尚书右仆射元罗任命他为副使，与征东将军光禄勋高乾一起巡视各地并升降官员的职务。当时，有个名叫高乾邕的人率领流民在齐州起兵反抗，但他们最终投降了。同年10月13日，他被封沛郡王。

529年，当北魏黄河以南的大部分地区归附长乐王元颢后，齐州刺史 元欣召集文武官员商讨如何应对。尽管有许多人不同意他的计划，但他决定接受赦免，并最终击败了起义者。

531年的4月5日，他担任太傅和司州牧，并改封淮阳王；532年的11月5日，他再次改封广陵王；533年的8月11日，被授予大司马一职；534年的6月11日，被任命为左军大都督。

当魏孝武帝西入关中时，元欣前往长安，在李延孙的帮助下抵达。他在西魏宗室中的地位非常高，即便是广平王元赞等其他诸侯，也无法与他相比。大统三年（537年）五月，他担任太宰和中军大都督。大统十四年（548年）五月，再次担任太傅。此外，还曾多次担任司徒，最终因身世而成为八柱国之一，在去世后谥号“容”。

除了政治事业以外， 元欣还喜欢经营产业，将京城著名的水果种植于自己的果园里。但由于推荐的人选并不具备德行，因此受到世人的鄙视。