宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有不同。唐朝内宫设四正一品职位，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们须辅助皇后处理内务。二品有六名，如淑仪等，三品四人为美人，四品七人为才人。此外还有多个女史职位，如掌管文书、衣物等部门。她们的工作如同现代官员，每日侍候皇帝用餐需经过尚食局女史审查。

在较优位置，有机会接近皇帝，但未必稳定。每个女子在宫中都感到孤立无援，此时太监的权势显现。内监靠近皇帝，宫女求自保或进取往往依赖太监。在《宫女谈往录》中，一位老宫女何荣儿讲述，她新入宫时先拜见姑姑熟悉环境，然后找一个老太监做干爸，以获得帮助。这是清代的情况，不知是否所有宮女都能建立良好关系。不过，可以肯定的是，在宮內的人事鬥爭時，通常牽涉到太監這個關係網絡。

由於朝廷與外界隔絕，皇帝對外界疏離，加上太監的地位居於中間，其作用有時難以衡量。不論是像趙高那樣玩弄秦二世，或是在日常生活中愚弄皇帝，《清朝野史大觀》記載穆宗（同治）命提庫款五百兩購買木瓜，但官員疑問此價格是否合理，這可能是太監故意抬高價格所致。

這些小事例反映出宮中的真實情況，即使是最簡單的事務，也容易被權力遊戲影響。而在權力斗争中，更不难想象 太監如何巧妙地操纵和利用情况。这也是內宮鬥爭特殊特點之一：既充满了诡计，又不乏深层次的政治运作与权力游戏。