[语出] 西汉·刘安《淮南子·原道训》：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”大禹是中国历史上第一个朝代——夏朝的奠基者，他在西元前21世纪左右受舜的禅让而继位。大禹活到了一百岁，最终被葬在会稽山。他是夏后氏部落首领鲧的儿子，被认为是颛顼曾孙，是中国历史上的名君。

据说，大禹从小就跟随父亲鲧东迁到中原。在尧帝封他为崇伯、崇（即中岳嵩山）的国君之后，由于治水工作需要严格组织和指挥，大禹的地位迅速提升。但他的权力太过强大，以至于发展出了威胁“禅让制度”的行为。尧帝察觉这一点，便借口治水无状，将鲧处死，并推荐大禹接替父职继续治水。

当大禹得知父亲被杀后，他深知这背后的意图，因此他勤勉地工作，“薄衣食、卑宫室”，遵循规矩，“左准绳、右规矩”，努力平息洪水灾害，为此居外十三年，不仅不入家门，还将地域划分为九州，即冀州等九个区域。

除了这些，大禹还表现出了谦逊和自律的品质，不争功劳，对自己的错误负责。与此同时，他推翻了父亲所建高墙，让人民重新团结，也把个人财产分给大家，用爱心教化民众。大禹鼓励人们种植稻谷和杂粮，使农业生产蓬勃发展，这期间天下安定富足，每个家庭都储备了足够多粮食，而国家库存充裕数十年。此时，全社会各尽其责，有更多部落归顺。大普度召集首领大会时，有上万人带着珍宝玉帛来进献。最终，在老年的舜看来，大普度是一位能治理天下的贤明之人，便将帝位传给他。