[语出] 西汉·刘安《淮南子·原道训》：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”大禹是中国历史上第一个朝代——夏朝的奠基者，他受舜的禅让而继位。大禹活到了一百岁，在会稽山得到了安葬。他是夏后氏部落首领鲧的儿子，是颛顼曾孙，被尊为中国历史上的名君。

大禹在幼年时随父鲧东迁至中原，其父因治水被尧帝封于崇，被称为崇伯。当时中原遭遇水灾，便由尧帝命鲧治理。由于治水工作性质半军事化，加上权势迅速提升，以致威胁了“禅让制度”，尧帝便以“治水无状”罪名处死了鲧。在此之后，大禹深知父亲被杀后的复杂局面，因此他一直“薄衣食、卑宫室”，谨慎行事，“声为律、身为度”，严格遵循规矩，不仅平定了九河九泽，还分辨出了九州，即冀州等九个区域。

除了这些成就，大禹还展现出其仁厚爱民的一面。他不仅功成不居，而且自我谦和，对自己的过失常常责己。这与他的父亲相反，大禹的父亲在自己封地建造高城墙，使得部下离去，而其他部落虎视眈眈。大禹则拆除城墙、填护城河，并分赠财产、毁灭武器，用德教化人民。他带领部下发展农牧业生产，使天下安定国家富强。最终，在涂山开首领大会时，有上万人进献玉帛珍宝。大禹因为其贤能，最终由舜传位于他。