向秀（约227年－272年），字子期，河内怀人。竹林七贤之一。他与嵇康、吕安等人相交，共同隐居不仕。景元四年（263年）嵇康、吕安被司马昭害死后，向秀应本郡的郡上计到洛阳，受司马昭接见，并官至黄门侍郎、散骑常侍。泰始八年（272年）去世。

向秀喜谈老庄之学，有《庄子》注未成便过世，被赞为“妙析奇致，大畅玄风”。他早年淡于仕途，有隐居之志，但因嵇康遇害，为避祸而出仕。在朝廷中，他选择只做官不做事，以消极无为的态度生活。

人物生平

早年的经历

向秀少年时以文章俊秀闻名乡里，他研读《庄子》颇有心得，与山涛相识二人如同“已出尘埃而窥绝冥”，遂成忘年之交。

竹林之游

在山涛的引领下，他结识了嵇康与阮籍，与他们一起成为“竹林七贤”。向秀好读书，与嵇康、吕安友善，但不善喝酒。他曾帮助嵇康打铁，以及帮助吕安侍弄菜园，这些都显示了他们间的情谊和默契。

好友遇难

当着钟会被嵇康奚落一幕，当时的场景对向秀影响深远，使他更加淡泊宁静，用心阐发庄子的思想精神。后来听闻嵇康及吕安遭杀戮的事实，对他的心境产生了重大影响。

暮年的岁月

在面对强权压力后，向秀不得已顺应朝廷威逼拉拢而出仕。但他选择了一种消极无为的生活方式，只做官不做事。在官职上，他与任恺等保持友谊，最终官至黄门侍郎、散骑常侍。

作品与哲学思想

向秀有两部重要著作，一是对战国哲学著作《庄子》的注释，这部注释被誉为“妙析奇致，大畅玄风”，开创了玄学注《庄》的新思路；二是周易注，即大义可观，但未及完成。这两部作品都是儒道兼容并蓄的一种体现，也反映了他对于自然界万物自生自化观念的思考。

在其哲学思想中，万物皆由自己内在潜能决定，不需外界干预；同时也认为人的社会心理和欲求，如名利富贵等，都应该符合自己的本性和社会礼教要求。这一思想最终形成了一种合乎自然又符合社会规范的人生态度。

通过他的笔触，我们可以感受到一种超越时代限制的人文情怀和深邃智慧，是魏晋士人精神世界的一个缩影，也是中国古代文化宝库中不可多得的一份瑰宝。

评价者们将他列入“竹林七贤”这一历史名单，其逍遥新义使士人们获得了一定的解放感，而他的《庄子》注释则成为魏晋玄学研究中的重要经典。此外，由郭象承续其余绪完成的三十三篇《庄子》注释，对魏晋玄学产生了深远影响。