如今这个繁忙纷扰的社会，展现大腿已经成为女性常用的手段，大多数情况下都能产生意想不到的效果。光滑饱满的大腿也是广告吸引目光和眼球的有效工具，几乎无往不利。但是，这一来自西方文化传统在西方历史上并非如此，而恰好是相反。在西方历史中，展示大腿是一种男性的权利，是男人展示魅力的方式。在14、15世纪欧洲文学作品中赞美男人的腿部并不少见，而赞美女人的话题几乎寥寥可数。这不是虚伪的装模作样，而是当时的风气与时尚。

从古希腊到中世纪，男性展示大腿一直是一种特权。古希腊男子穿着的大部分衣物非常短，大腿基本上都是裸露状态。甚至在奥林匹克比赛时，他们还会全身裸露，只不过不允许女性参与比赛。此外，我们现在所看到的一些古希腊绘画中，女性们都穿着长裙子，因此即便是在古希腊时代，也只能说男性有露大腿的特权，这可能也是导致那里的短袖风潮盛行的一个原因。

到了欧洲中世纪，那种男子露出大腿的习惯依然存在，但对于女性则发生了变化。虽然古代女子们穿着的是比较薄质的地地绸缕，但是到了教会统治期，由于丝绸被视为高级材料，而且女士们必须穿戴宽大的裙子来保持修道院规定下的体面，所以她们很长时间内不能公开显示自己的大腿，即使是在工作场合也要遮盖起来。

有一些特殊身份的人，比如妓女，在某些场合可以暴露他们的大腿，但这完全不同于男人随处可见的情况。而且芭蕾舞最初版本称为“脚尖舞”，尽管芭蕾舞演员们后来开始使用更短款式但仍然保留覆盖住膝盖以上部分，不像今天那样只通过紧身衣物勉强支撑而显得性感，因为初期芭蕾舞中的魅力主要源自于脚尖动作而非秀发或身体线条。

法国圣女贞德因穿越了性别界限，被宗教法庭判处火刑，其中一个罪名就是她以男性的姿态出现，她曾经接受过训练参加战斗，并且为了这些活动，她不得不抛弃流行服饰而选择更实用的衣服形式。不过尽管这样，她还是因为跨越性别界限而遭受指控，因为按照当时教会的标准来说，只有男性才应该公开展现他们的大臂和双肩。

现代女人为了展示她们的大腿，不仅高开叉，还使用超短款式连衣裙作为日常装备然而这种设计并非专门针对现代女性，它其实起源于早期欧洲贵族男子身上。当时他们除了紧身衬衫之外，还配备了一件半透明背心，这成为了现代超短款式连衣裙鼻祖之一。而这样的设计最终演变成了今天我们所知的小麦色或黑色的紧身夹克以及由此衍生的各种改良版型，如小包、荷包等装饰品，以至于现在看似普通的事物，其实包含了深远悠久的人类文明故事与文化交流痕迹。