在1697年的萨尔丹，一个俄罗斯使团的到来引起了当地造船业的轰动。这个使团虽然外交活动有限，但对造船技术极其关注，尤其是其中的一个年轻人——彼得大帝，他以水手身份加入使团，深入木工间学习，并且留下了许多记录。他自称寻师问道的学生，每写信回国时，都会盖上“ldquo;一个寻师问道的学生rdquo;”图章。他的身份被误认为是一个普通木匠，而实际上，他是沙皇彼得一世。

彼得一世出生于1672年5月，其童年充满戏剧性色彩。在10岁时，与同父异母的兄弟共同继承皇位，但很快权力落入姐姐索菲亚的手中。彼得和母亲隐居生活，期间他与外国人频繁交流，受西欧文化影响深厚，同时也热衷军事游戏，在此基础上建立了两个童子军团，为后来的政变打下了基础。

1689年，索菲亚策划叛乱试图杀害彼得，但他率领童子军团成功平息叛乱并夺取了政权。这标志着俄国进入了一段重要历史发展期，其中商品经济活跃，全俄统一市场形成。但由于内陆国家缺乏海港，要改变封闭状况必须建立强大的海军建设现代化、西方化改革成为必要。

1698年返回国内后，彼得推行了一系列大规模改革，以鼓励西方工艺和技术进口，并派遣青年去东欧学习。他在位期间促进工业和商业发展，加速城镇扩张和资产阶级崛起，还创立第一支规模可观海军建队改编军队实行现代训练法，并提升公务员选拔标准。

在社会问题上，他主张实行西方化，如禁止蓄胡须、要求宫廷人员穿西装、鼓励吸烟喝咖啡等，这些政策虽然遭反对但带来了长远影响，使贵族统治下的国家逐渐接受西方风俗文化。此外，他还进行教会改革、推广非宗教教育以及引进儒略历等措施，对未来产生重大影响。

作为一名战略家，他领导战争取得波罗的海出海口并确立俄罗斯帝国的地位，最终被尊为“大帝”、“祖国之父”，圣彼得堡成为了与西欧交流的中心城市。