新中国历史：追踪宋四家与唐书的深邃线索

在悠长的时间河流中，历史的每一道痕迹都承载着前人的智慧和艺术。北宋时期，这个时代给予我们“宋四家”的名号，它们是苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄这四位杰出的书法家，他们共同代表了那个时代的书法风格，成就卓越，被后人尊称为“宋四家”。

然而，在明清以后的岁月里，有人提出了一个问题：“原来的‘蔡’是不是应该换成蔡京？”这个问题背后隐藏着对这些艺术家的评价和理解。事实上，尽管“尚意”成为宋代书法的一个重要特征，而它与唐代“尚法”的关系也经历了一段曲折，但这种分界并非绝对。

唐代那些伟大的书写者，如褚遂良和颜真卿，其影响力跨越了时间的长河，对后世产生了深远的影响。颜真卿不仅对苏轼留下了深刻印象，他那浓郁的情感、笔触中的神韵，都让苏轼赞叹不已。而黄庭坚则是在颜真卿基础上进一步发展，他说自己学过杨风子的字体，那种合璧之处并不逊色于李白。

米芾更是将颜真卿行书中的篆籀气息融入自己的作品中，并高度评价他的三稿。至于褚遂良，则主要影响到了米芾。大字转折肥美，不仅显出颜姿，也体现出了米芾独特的手笔。在黄庭坚看来，他能够反其道而行，将颜真卿那种短促笔画加以夸张，使得整体线条更加生动。

在这样复杂多变的艺术交流中，每个人物都有他们独特的地位。在讨论谁最优秀的时候，一直存在争议。如果从“尚意”这一角度来看，那么苏轼无疑占据了领头位置。他不仅自信地认为自己懂得比其他人更多关于书法的问题，而且他所创作的一些作品，如《寒食诗帖》，被誉为天下第三佳行書，是一项不可思议的事业成就。

但如果从某种程度上来说，米芾在行书方面可能会被视为第一。他虽然年轻时未能进入苏门，但受到了苏轼启发，最终实现了自我超越。当董其昌评价他时，说他应当位于东坡之上。这一点得到康有为的大力肯定，他在《广艺舟双楫》中表达了这样的观点。

黄庭坚则因其创新精神而受到推崇。他既擅长行草又精通楷script，是一个兼具多才多艺的人物。但即便如此，在评判“宋四家”的优劣时，又有人提出需要重新审视这一问题，因为他们各自都有不同的贡献，无论是在创新还是传统上的表现。

最后，我们回到最初提出的问题——蔡襄是否应该排第一？梁章钜曾经指出，“宋四家”，除了三位以外，还包括蔡襄，但他的作品似乎没有完全摆脱唐人的风貌，所以学习他的价值并不大。而潘伯鹰则主张将其置于首位，这样的观点却引起争议。

总结起来，“新中国历史”是一个充满故事性的探索过程，其中每个节点都是历史进程中的重要组件，而那些被人们公认的杰出人物如同星辰一般照亮前方路途，让我们继续追寻那些渊源丰富且值得研究的地方，以此来揭开过去时代留下的秘密。