竖刁，生卒年不详，姜姓，春秋时期齐国的奸臣。他的职责包括掌管内侍及女宫的戒令。在齐桓公病危之际，他参与了导致国家动荡的事件，最终遭到了埋伏兵甲的杀害。

竖刁善于洞察人心，对君主进行极尽阿谀迎合，以此获得宠爱深得桓公信任。尽管他对朝政无所作为，但通过其特有的方式赢得了桓公的心。

关于竖刁的人物生平在史书中有所记载。在《左传·僖公十七年》中提到，在齐桓公去世后，寺人貂等恃宠争权，与群吏发生冲突，最终立了一个并非正统继承人的君主，这引发了一系列内部矛盾和混乱。此事后世常以“竖刁”或“竖刀”来指代类似寺人貂这样的阉宦奸臣。

在《史记·齐太公世家》中描述，当桓公去世时，易牙与竖刀共同入内，用他们的手段杀死了大多数官员，并立下一个新的君主。这一事件标志着齐国政治格局的大变动，也揭示了当时权力斗争的残酷性。

明代诗人潘问奇在其《五人墓》诗中形容：“竕刁任挟冰山势，缇骑俄成纸虎威。”这表达了他如何利用自己的影响力操控朝政，以及这种行为背后的虚伪和欺骗性质。

另一种说法是，当初竹子自行阉割以显示忠诚，因此被尊为亲信。然而，这种忠诚最终未能保护他免受暗算。当桓公病重，他竟然因为没有得到食物而活活饿死，而这一切都发生在国内纷争、混乱之中的背景下。

随着时间推移，此次内乱最终导致了新的君主无诡元年的建立，同时也让老臣高傒等人的英勇表现令人敬佩。在宋襄 公支持下，无诡元年的宋军压境，最终迫使易牙带兵出城与老将高傒会合。而当易牙再次进宫议事时，被埋伏下的士兵杀害。他身边的人也未能幸免，只好依靠高傒等守卫来抵抗敌军，一度陷入困境。但最终还是成功地迎接回到宫中的昭王，并结束了一场流血与混战的情景，为国家带来了短暂的稳定。

对于这个人物，有许多不同的评价，其中包括管仲对他的看法。当管仲临近死亡的时候，他曾经告诫过桓公：“一个人若不爱惜自己，那么怎可能真正爱护国家？”这句话反映出管仲认为，如果个人不能关注自己的基本需求，那么就无法成为真正可靠的领导者。而且，由于这种缺乏自我关怀，将不可避免地导致社会动荡和灾难性的后果出现。因此，不论是在历史上还是今天，我们都应该从这样的教训中学到珍视个体生命价值以及维护社会秩序至关重要的一课。