南书房，作为清朝皇帝加强统治、巩固满清政权的重要机构，不仅是康熙皇帝深思熟虑的地方，也是他阅读和学习的秘密书房。它不仅是王朝吸引汉族才俊的所在，更是一种“木天储才之要地”。南书房自康熙十六年设立至光绪二十四年撤销，其历史悠久，承载着无数文化遗产。

位于乾清宫西南角，这个隐蔽的空间曾经是康熙帝与翰林院词臣们探讨学问、吟诗作画的地方。为了筛选出最优秀的人才，“择词臣才品兼优者”被选拔入值，称为“南书房行走”。这些官员主要负责陪伴皇帝创作诗文、绘制图画，还有时需要根据皇帝意旨起草诏令或谕旨。这使得南书房成为一个严格控制下的核心机要机构，它随时准备承受命令和行事指示，这自然增强了其权势。

南书房的地位上升，是康熙帝削弱议政王大臣会议权力，并将部分内阁职能转移到内廷，从而实施高度集中的政治体制。由于议政王大臣会议对国家决策具有重大影响，有时会与皇帝产生分歧，而这些高级满洲贵族则拥有较高的地位，这导致他们有时候无法接受皇上的决定。另一方面，虽然内阁仍然名义上掌握国家最高行政权力，但实际上控制外朝的是内阁，因此康熙帝通过建立和发展南书房来确保自己对国家的大方向有绝对控制力。在雍正朝期间，当军机处成立后，大多数军机事务便由此部门处理，而非由南書房官员参与；因此，尽管如此，由于他们能够频繁接见到皇上，他们依旧保持了一定的重要性。而这座秘密殿堂一直被保留至光绪二十四年的撤销，以此证明了它在整个清代中扮演着不可忽视的一角。