在中国的汉字很早就被传到了日本，这一点可以从《日本书纪》中了解到，据记载，在应神天皇十六年的某个时期，百济的王仁第一次访问了日本，并带来了《论语》和《千字文》等著作。考古学上的发现也证明了这一点，从奈良时代的平城京和藤原京遗址中出土的木简上，都有记录着《千字文》的内容。这表明了日本很早就开始使用这部作品来学习汉字。在唐代诗人王勃的诗文集中，也有一些与“天”、“月”相关联的则天新字，可以看出汉字对日本文化影响之深。随后，日本将部分汉字作为音节文字，并利用它们的一部分创造了一套假名系统。

尽管现在仍然广泛使用汉字，但在战后的几年里，为了规范语言使用，日本国语审议会制定了《当用漢字表》，对公务员、学校教育等领域中的汉字使用做出了具体规定。东京大学教授阿哲次曾经说过：“40年前，当我们读小学时，我们被告知要好好学习这些字符，因为我们孩子们和孙子们将不再需要它们。”然而，如今许多学生选择中文作为他们第二外语，一些甚至超过德语或法语，而每年都有超过200万人参加政府举办的关于汉字能力测试。这一现象让阿哲次得出结论，即使是在现代社会，只要人们能够通过手机发送短信，他们仍旧会努力学习这些字符。他认为，这种趋势说明着汉子的重要性正在日益增长，它已经成为日常生活不可或缺的一部分。