芈八子宣太后（？-前265年），秦国王后的称谓，始见于她。战国时期的秦国，她是秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。在秦昭襄王即位初期，她以太后之位主政，执政期间攻灭了义渠国，一举消除了秦国西部的大患。死后葬于芷阳骊山。

她不仅首创了“太后”这一称谓，还开启了由皇帝母亲统治国家的先例。她以太后的身份长达三十六年左右掌控着秦国，并且大力发展了国家实力，使得东扩土地、削弱诸侯，最终声名远播，被尊为天下第一。

从成为儿子的继承人过程中就可以看出，宣太后绝非“弱质女流”。任何人若用轻视女性的眼光去观察她，将会遭受苦果。她在三十岁上下时便成为了封建社会中历史上第一位由妃子转变为掌权者的女性。

在她的统治期间，她采取了一系列措施来巩固自己的地位和权力。其中包括通过联姻策略，为自己的儿子迎娶楚怀王的公主做妻子，同时将一位秦女嫁给楚国。这一举措显著增强了她的政治影响力。

与此同时，宣太后开始任用自己亲信，其中包括家族成员和娘家人的族人，如向寿等，他们被委以重任并控制兵权。此外，还有如魏冉这样的外甥，也因其功绩而受到重用，被封为穰侯，以巩固宣太后的统治基础。

总结来说，芈八子的生活充满了复杂的情感纠葛和政治斗争，但最终，她成功地塑造出了一个无与伦比的历史形象——中国历史上的第一个真正掌握朝政的人物之一。