芈八子宣太后（？-前265年），秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位初期，宣太后以太后身份主政，执政期间攻灭义渠国，一举消除了西部的威胁。她于死后被葬于芷阳骊山。

称谓始见

“太后”一词在她之前未曾使用。宋代高承《事物纪原·卷一》记载：“《史记·秦本纪》中提到昭王母芈氏，被尊为宣太后。这是‘太后的’称谓的起源。”自此以后赵孝成王新立，也有了关于“太后的用事”的记载，因此可以确定“太后的”称号自秦昭襄王时期开始，并且汉朝继承了这项传统，对皇帝的母亲也尊为皇 太后。

专权之始

宋代陈师道《後山集·卷二二》指出：“母后的统治，从宣 太 后 开始。”她作为女主持了三十六年的长达时间，在此期间，她大力发展了国家力量，“东益地、弱诸侯、尝称帝于天下”，使得天下臣服而向西面鞠躬致敬。（《史记·穰侯列传》）

掌政者

从夺取儿子的位置过程来看，宣 太 后 并非软弱无力的女性，只要人们不用轻视女性的眼光去看待她，就不会遭受苦果。百尺竿头，更进一步，这个三十岁上下的成熟美丽女子一下子成为封建社会中掌权女人的先驱。在一个尚武强盛的时代里，最显赫的时候之一就是当时由宣 太 后 主导的大约三十六年或四十一年的时期。

三十岁上下的她成了 Qin 国 的 王 夫 人 “ 宣 太 后”。为了巩固幼子的位置，她采取最直接的手段：联姻——将自己的女儿嫁给楚怀王，为自己的儿子迎娶楚国公主。

同时，以绝对权力控制一切的是 宣 太 后。她的亲信都是来自娘家的家族成员。在楚怀王推荐下，她任命自己母亲族人向寿担任宰相。（从这个推荐中可以推断出 芈 八 子 母 亲 应该姓向）同时担任宰相并掌握兵权还有外甥魏冉，他被封为穰侯，其封地包括今河南邓县和山东定陶——这是 宣 太 后 异父弟弟的一个封地。而另一个同父异母兄弟 芈 戎 被封华阳君，其最初的封地位于陕西省高陵，但随着时间改变而变更至河南省密县。

至于两个其他孩子自然也要得到提升。公子市被封为泾阳君，其最初的地理范围位于今陕西省泾阳，但随着时间又换到了河南省南阳城；公子悝则被授予高陵君其最初的地理范围位于现在西安市，而之后又发生了一次地点转移，被重新赋予邓城的地位。