芈八子宣太后（？-前265年），在中国历史上，她的故事与秦国的兴衰紧密相连。作为战国时期秦国王太后的重要人物，宣太后曾是秦惠文王的情妇，后来成为秦昭襄王之母。

据《史记·秦本纪》记载，宣太后在她的儿子即位初期，便以太后的身份主持朝政。她执掌政权期间，对外发动战争，一举消灭了西部大患——义渠国。这一系列的军事胜利不仅巩固了她和她的家族的地位，也极大地增强了秦国的实力。

关于“太后”这一称谓，它的使用可以追溯到宣太后的时代。在宋代学者高承撰写的《事物纪原·卷一》中提到：“《史记·秦本纪》云：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。”这意味着从宣太后开始，这个称谓才被广泛使用。

除了为自己的家族争取更多权力和资源外，宣太后还展现出其政治手腕。在陈师道所著《後山集·卷二二》的记录中提到：“母后临政，自秦宣太 后始也。”她统治了长达三十六年之久，并且对国家发展起到了巨大的推动作用，使得东边疆域扩张、削弱其他诸侯，同时甚至有时被尊称为帝，由天下臣服于其麾下。

通过她的行动，可以看出她并非一个无能或软弱的人，而是一个精明强干的人物。尽管当时社会对女性的地位并不高，但芈八子的成就证明了一旦有机会，她能够取得显赫的地位。在武力的支持下，她使得自己成为封建社会里第一位掌握国家大权的女性领导人之一。

为了确保自己的儿子稳固君位，她采取了一系列措施，其中包括联姻策略。她将自己的女儿嫁给楚怀王，这不仅加深了两家之间的关系，而且也为未来的联盟奠定基础。此外，她任用亲信，以巩固自己的地位。其中，有几名亲信来自向姓家族，他们受到了推荐担任宰相职务，如向寿，以及魏冉等人，他们都因贡献而获得封赏，从而进一步巩固了芈八子的影响力。

总结来说，无论是在家庭关系还是政治上的安排中，都可以看出芈八子的智慧和决断性格。她以独特的手段塑造了自己在历史中的形象，不仅留下了一段传奇，也让我们今天仍然能够学习和思考如何利用各种手段实现个人目标。