唐朝的盛世与后继之争：武则天到玄宗

一、武则天的统治与开创

在中国历史上，女皇帝是极为罕见的存在。武则天即位时，她已经是一个年过半百的人，但她并未因为年龄和性别而被限制。她主张“男女平等”，推崇儒家礼教，对待内政外交都颇有作为。在她的统治下，唐朝迎来了一个长期的繁荣时期，经济文化得到了显著发展。

二、玄宗登基后的困境

随着时间的流逝，唐朝逐渐衰落。玄宗李隆基即位后，因宠冠于华表，不理国事，被权臣杨贵妃所惑，最终导致安史之乱爆发。这场灾难不仅严重削弱了中央集权，还使得北方边疆失守，为满足战乱需要，使得国家财政濒于破产。

三、安史之乱及其影响

这场战争持续了多年的时间，对整个社会造成了深远影响。许多士兵因无法获得报酬而转投异军，从而加剧了政府对地方势力的控制力度。此外，这场战争也促进了一些新兴力量如边疆民族以及地方豪强崛起，他们开始独立自主甚至反抗中央政府。

四、诗词艺术与文化繁荣

尽管政治上陷入混沌，但文学艺术仍旧蓬勃发展。这一时期产生了一大批杰出的诗人，如王维、孟浩然等，他们以描绘自然风光为主题，以简单直接的情感表达为特点，其作品至今仍广受欢迎。此外，这个时期还出现了一系列名作，如《西行记》、《庐山谣》等，它们不仅体现了当代人的情感，也成为了后世研究唐代文学的心脏部分。

五、后续衰败及遗产传承

随着时间推移，唐朝继续走向衰落。在内部矛盾日益激化和外患不断侵扰的情况下，最终在公元907年由朱温建立的是前蜀，而非由李氏子孙复辟。而尽管如此，唐朝留下的遗产依然巨大，不仅其政治制度对后世产生了深远影响，而且其文化成就尤其是文学艺术方面，在世界范围内享有盛誉。