芈八子，秦国王太后，曾以其非凡的智谋和政治手腕，在中国历史上留下了深刻的印记。她的统治时期，被视为秦国强盛时期之一。在她掌权期间，她采取了一系列措施来巩固自己的地位，并且推动了秦国的发展。

芈八子的崛起始于她被尊称为“宣太后”的那一刻。她不仅是秦惠文王的宠妃，也是秦昭襄王之母。昭襄王即位后，由于年幼，她作为太后的身份开始主政。在她的执政期间，宣太后展现出了极高的政治才能。她成功地攻灭了义渠国，这对于弱小的秦国来说，无疑是一次重大胜利，为其在中原地区的地位增添了重要支撑。

宣太后的统治也标志着中国历史上的一个重要转折点——女人的力量被正式承认并尊重。宋代学者高承在他的著作《事物纪原》中提到：“《史记·秦本纪》说：昭王母芈氏号称宣太后。这是从昭襄王开始有这样的称呼。”这一点表明，芈八子不仅在实践中实现了女性领导力，而且也为此定下了理论基础。

然而，不得不指出的是，芈八子的统治并不缺乏争议。陈师道在他的作品《后山集》中写道：“母后临政自秦宣太后始。”这意味着虽然她是一个开创性的女性领袖，但同时也是权力的象征化与专制化的一个典型案例。

尽管如此，她对国家发展所做出的贡献是不容忽视的。“东益地、弱诸侯、尝称帝于天下”（见《史记·穰侯列传》，这段描述显示出她如何通过外交联姻等手段加强中央集权，同时扩大疆域，从而使得整个国家更加强大。

除了外交政策上的成就，她还利用亲信网络来巩固自己的权威，其中包括向寿和魏冉等人，他们都与她有血缘关系或亲密联系，使得他们成为关键的人物，以支持她的政策。此外，还有一些其他人物，如同父异母弟弟中的穰侯和华阳君，以及两个儿子公子市和公子悝，他们也受到了封赏，并担任不同的职务，这体现出了她们家族内部相互扶持的手法。

总结来说，芈八子的故事展示了一种不同寻常的情形，即一个女性领导者如何利用自己的智慧和资源，将一个国家带入繁荣之路，而这种方式正是在那个时代的一种可能走向未来的路径。