《抱朴子》中记载了一个关于河伯的传说。据说，冯夷因渡河不慎而溺死，被天帝封为河伯。在战国时期魏文侯时代，有关河伯的一则故事流传开来。

西门豹是当时担任魏国邺县县令的官员。他上任后，便调查出地方上的三老和廷掾与巫师勾结，欺骗百姓，声称每年河伯必定娶妻，要么索取重税，要么淹死女子。这些人不仅搜刮民财，还导致多个女孩死亡。

为了整顿当地的风气，西门豹决定铲除这些坏人。他智慧地对三老和巫师说那名女子并不美丽，因此不会符合河伯的喜好。这一计策成功诱使他们转告“河伯”，并随即将那些人丢入水中。

后来，西门豹引导百姓开挖水道，将水引入农田，使得百姓生活更加幸福，也不再担心“河伯”的威胁。