在汉朝的辉煌时期，楼兰国扮演着一个复杂而敏感的角色，它既是匈奴的情报来源，也是汉朝的一条重要通道。这个位于中亚交通要冲的小国巧妙地利用双重政策，保持着自身的独立性。它处于汉与西域诸国之间，是两大势力争夺版图的关键枢纽。

为了扩展疆土和巩固边界，汉武帝派遣了无数使者和军队出击远方的大宛、月氏以及其他西域诸国。在这些使者的行程中，楼兰王国内部不堪重负，便对他们动手。面对这种挑衅，汉武帝终于下令讨伐，并将楼兰王子送往皇宫做人质作为制裁。

然而，在这样一系列事件后，楼兰仍旧试图维持中立，将其王子同时送往匈奴，以示忠诚。此举激怒了汉朝廷，最终导致楼兰再次遭受攻击直至首府被攻破。新任楼兰王为求生存，不得不向汉武帝表示歉意，并同意监视匈奴的动态。

随着时间流逝，一位曾经在汉朝作人质的楼兰王子继承了父位，但他因悲痛而拒绝回归，其弟成为新任君主。不久，这位新君也去世，让位于昔日在匈奴作人质的前国王长子的儿子登基。这一转变让汉武帝感到震惊，他派使者前往劝说这位新君加入自己麾下，却未能成功。

尽管如此，在接下来几年的时间里，没有发生重大冲突，使得表面上的关系看似平静。不过，当一次又一次的地理探险使者通过白龙堆沙漠时，他们不得不依靠樓蘭提供导师和饮用水。但樓蘭不断推迟或拒绝这一要求，使得双方关系持续恶化。而最终，当漢武帝发现樓蘭國有危机时，他派刺客暗杀了這位新的國王，並安排了一名女子嫁给當時尚未繼承 throne 的曾經為漢朝廷作過人質的樓蘭公主之子，从而确保她的安全并稳定国家政局。在保护这位公主和她的未来丈夫的情况下，漢軍继续驻扎於樓蘭境内，为防御外敌及推进邊疆擴張提供坚实基础。