隋朝的崛起与统一背后，隐藏着南北朝时期经济发展为其提供了可能，以及民族融合和制度改革的重要作用。自北魏孝文帝推行汉化政策以来，少数民族逐渐被同化，与汉族融为一体，这种大融合对隋朝统一过程产生了深远影响。

在此背景下，均田制和府兵制发挥了关键作用。随着均田制的扩展，小农经济得到了增强，而府兵由于稳定的经济基础和较高的社会地位，也成为了强大的军事力量。

北周武帝宇文邕在577年攻破北齐后，南北对峙局面有利于他，但他的早逝让这一优势未能持续。而继任者宣帝则因奢侈和沉迷酒色而失去了民心，其子静帝更是年幼无力掌控政权。在这样的政治空白中，杨坚（隋文帝）通过外戚之路一步步控制朝政，最终在581年接收禅让成为隋朝开国皇帝。

随后的589年，隋军消灭陈朝实现了中国长达300年的分裂统一，并开创了“开皇之治”的繁荣时代。但是，当炀帝即位并开始建设东京洛阳时，他过度耗费国力修建运河，最终导致内忧外患，最终引发民变和贵族叛乱。618年，被杀死的是炀帝，而不是杨坚，因此历史记载中存在争议。此后，一系列动荡导致隋恭帝禅让李渊建立唐朝，使得隋朝最终覆灭，只留下38年的短暂国祚。