张居正的政治生涯始于明朝末年，他在当时充满动荡和混乱的政治环境中崭露头角，逐渐成为朝廷中的重要人物。他的政治生涯可以分为三个阶段：初期是学习和准备阶段，中期是积极参与国家事务并取得成就阶段，以及晚期则是面临挑战与斗争以及最终功成身死的悲剧。

在早年的学习和准备阶段，张居正深受儒学思想影响，他对古代哲学、历史著作有着深厚的研究。他在北京大学习期间，与其他才子们共同讨论各种问题，对当时社会及国家现状有了更为全面的认识。这种广博的人文知识和深厚的学问，为他未来的卓越表现奠定了基础。

中期是张居正政绩最显著的时候。在此期间，他不仅担任过多个高级官职，还曾被推举为首辅，并主持内阁。这一时期他提出了许多改革措施，如整顿财政、减轻人民负担、加强边防等，这些都得到了民众欢迎，并且有效地促进了经济恢复和社会稳定。

尽管张居正取得了一系列辉煌成就，但他的晚年却是一段艰难与挫折交织的情形。在此期间，他遭遇了来自权贵集团内部外部的一系列挑战，最终因病去世。他的突然离世，不仅震惊了朝野，也让人们对于他这一生的评价产生了一定的疑惑，这也反映出那时代复杂多变而又充满危机的心态。

张居正在中国历史上的地位不仅体现在其个人能力上，更体现在他所处时代背景下的作用。他作为一个理想主义者，在实践中不断探索如何通过制度创新来解决国计民生问题，因此在后人看来，无论是在治国理政方面还是在文学艺术创作方面，都是一位值得我们尊敬与学习的人物。