中国历史上的第一代是夏朝，建立于公元前21世纪左右，由黄帝之孙姬轩辕所创立。夏朝时期，政治制度初步形成，实行部落联盟制和氏族社会。在这个时期内，对土地的所有权概念开始出现，并逐渐发展出农业生产。

随着时间的推移，商朝在约公元前1600年左右建立，是中国历史上第一个有文字记载的封建王朝。这一时期见证了青铜器文化的大爆发，以及对金属工具和武器使用的普及。商末大相国管亥篡夺政权，最终导致了周文王统治下的周朝兴起。

周朝分为西周和东周两个阶段，这一时期以“天子”这一称呼来代表最高统治者，其政治体制更加完善，有了中央集权、九州分封制等特点。同时，此时期也是儒家思想产生的地方，如孔子的道德教化思想开始影响社会。

春秋战国七雄并起，以晋、楚、齐、秦、燕、吴六国为主。这一时代是中国古代史上最动荡不安的一段时期，也标志着从封建割据向中央集权国家过渡的一大转折点。此外，在这期间诞生了一批杰出的政治家和思想家，如孟子、韩非等人，他们对后来的儒学和法学产生了深远影响。

秦始皇统一六国后建立秦帝国，是中国历史上第一个由一个君主征服并統一多个国家而创建的中央集权帝国。他实行严格的人口普查、标准化货币流通以及长城工程的大规模建设等措施，为后世留下了深刻印象。此外，他还焚书坑儒，以法家的理念取代传统礼乐制度，但这种极端手段最终也导致他的暴政引起民众不满，最终被汉高祖刘邦推翻。