李渊在太原起兵，积极攻隋。同时，他担心突厥破坏自己成就，又想利用他们的力量。于是，他听从别人建议，与始毕可汗谈和，最终约定：若能攻入长安，民众土地归唐，金玉缯帛归突厥。

为了争取人心，李渊大开粮仓救灾民，并招募义兵。但这些义兵都是乌合之众，没有经过训练，所以打仗很辛苦。此时，瓦岗农民义军首领李密，在河南东部拥有强大力量。他发表文章声讨隋炀帝，其中名句“罄竹难书”，形容罪状之多，用完南山竹子也写不完，用东海水也洗不清。这成语后来用来形容罪状之多。

这篇文章一出，全國引起巨大反响，人们争相传阅，使得李密声势更盛。各地反隋领袖纷纷劝请他即位。不过，李密认为洛阳城未攻克，不急于求速。他要求李渊率步骑数千到河南当面盟誓，但后者笑而不应：“我正准备进关中，你既骄傲自大，我何必回绝？这样你会更加骄傲，而我则坐收其利。”

于是温大雅给了李密回信，说：“天下万民需有司牧，当今能为司牧者，只有你。你愿做天子吗？”信使深信不疑，从此对李渊无条件支持。