管道升，景定三年（1262年），一说1271年（咸淳七年），出生于湖州吴兴（今浙江吴兴），一说德清县茅山（今属干山乡）。天生才资过人，聪敏，性情开朗，仪雅多姿，“翰墨词章，不学而能”，生而知之的极高天赋，加上长期而全面的、学习，在她的童年和少年时期，打下了坚实的文学基础，培养了多方面的艺术才能。1288年（至元二十五年）管道升至京，与赵孟頫认识并成婚。不知是一见钟情，或相互倾慕，使两位旷世才人相成眷属，在之后的一生中相互学习、相互促进，同心同德、相敬如宾。

她与赵孟頫确实是久经考验的天造地设的绝配。尽管唇齿亦相磨，但充满和具有全面智慧的她，在与赵孟頫发生摩擦或出现隔膜的时刻，都能游刃有余地、及时地、甚至是预见性地解除他们之间的危机，维持、甚至以此加深他们之间的关系。

中年的管道升，“玉貌一衰难再好”，长期以来的各种家庭琐事及社会应酬，将她以前的月华水色消磨殆尽，她思想变得更成熟，更为严肃。她在关键时刻，以一种高雅通达而积极严肃的情怀创作《我侬词》，表达自己的感受： “你侬我侬，我侬你侬；忒煞情多；热似火；把一块泥捻一个你塑一个我。” 词中反映了重塑你我的批评自我批评科学态度，也反映了你中有我，我中有你的密切命运和家庭责任。

1289年，其子赵雍出生，从其日后的书画等艺术成就来看，不仅是一位绝代盖世才女，一位温柔娴淑良妻，也是一位循循善诫言传身教慈母。曾在诗《题画竹》写道：“春晴今日又逢晴闲与儿曹竹下行春意近来浓几许森森稚子日边生！”

1322年六月十六日病逝，与赵孟頫合葬于湖州德清县东衡山南麓。作为封建社会妇女，她在“女子无才便是德”文化偏见下如此博学多才，在上侍公婆、中从夫君、下教子女社会伦理义务沉重负担下，还表现出了那样诗情画意浪漫情趣，是何其得难能可贵！

三李不仅是在文坛上的巨擘，而且也是中国历史上著名女性之一。在绘画方面，以墨竹见长兼工山水佛像。她笔下的竹劲挺骨秀丽同时也透露出一种超脱尘世俗外生活方式，又被社会历史交口称誉。在书法方面风格与赵孟頫相似，有《璇玑图诗》、《金刚经》等作品传世。她留给后人的不仅是一个伟大的贤妻良母，更是一个杰出的艺术家。