在历史长河中，明朝曾经是中国版图最广阔、国力最强大的封建王朝。然而，当我们回顾这段辉煌时光时，却常被忽视的一点是：明朝并非始终如一地保持着其鼎盛状态，而是在其鼎盛之际，其国土面积虽显得庞大，但实则不稳定，且有所削弱。

正德年间，明朝主动放弃了哈密卫，这对于当时的外交与防御战略而言，无疑是一次重大牺牲。这意味着明朝事实上已经放弃了一块重要的地盘，从而缩减了其疆域。此举虽然表面上看似顺应了对外开放的政策，但实际上却暴露了国家内部力量不足以维持广泛领土控制的情况。

嘉靖年间，更是发生了一系列让人难以置信的事态。在那个时候，北元蒙古已经占据了河套地区，并且这个区域已经成为一个不可或缺的一部分。而当时的嘉靖皇帝却选择性地禁止所有的大臣进言收复失地。这样的做法，不仅显示出他对这一问题的漠视，也无疑加剧了国家内政和外患之间的矛盾。

从这些事件来看，我们可以发现，在明代，由于种种原因，如军事、经济、政治等因素影响下，它们都在不断削弱国家边疆，使得原本“五百万国土”的辽阔版图逐渐缩小。因此，将这些现象简单归结为“没有割让一寸土地”，显然是不准确的。相反，这些事件恰恰揭示出了明代后期由于多方面原因导致领土丧失的事实。

通过以上分析，我们可以看到，即使在鼎盛时期， 明代也面临着领土承包与中央集权之间持续冲突的问题。当历史学家们回顾这一时代，他们往往会更多地关注那些宏伟壮丽的建筑和繁荣昌盛的情景，而忽略掉背后的真实情况：即便是在它巅峰之际，帝国也在悄然向衰败迈进。