谈论中国古代，若说起最强盛的朝代，人们可能首先想到的就是汉唐，但若要说起繁华，则大多数人都会承认，这就应该数宋朝了，特别是北宋。而再说宋朝最繁华的所在，肯定就是北宋的首都东京汴梁了。

我们现在要想了解当时东京的繁华，有一幅名画一定少不了，大家也一定想得到，它就是《清明上河图》。这幅画是我国十大传世名画之一，属于国宝级的存在，作者是张择端。

这幅画属于风俗画，宽24.8厘米、长528.7厘米，以长卷形式，为我们最直观的再现了东京的市容市貌和各阶层人民的生活状态，走近这幅画，你几乎就知道当时首都人民的生活。里面生动描绘了各类人物，建筑，船只，树木，甚至禽畜，在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的存在。现在有好几个地方都利用这幅画为蓝本，为我们再造汴梁城，也成为了重要的旅游景点。

除了《清明上河图》，要想了解北宋的繁荣，还有一部书也很重要，它就是孟元老的《东京梦华录》。

听这部书的名字“梦华”，就给人一种梦幻泡影的感觉。确实是这样，这也是孟元老的一种真实心理。只要我们明白了这部书的创作背景也便会明白了。

孟元老，原名孟钺，生卒年不详，现在我们只能根据他的这部著作知其生平之大概了。他自幼曾随父亲孟昌龄宦游多地，宋徽宗崇宁癸未年（1103）来到东京，从此在东京长大，一直到后来金人南下，国度被破，二帝被俘北上，这就是“靖康之耻”。

北宋灭亡了，东京之繁华也如梦尽散。次年，孟元老逃离东京南下，避居江左，并最终终老于此。在他南渡之后，他时常想起当年京都之繁华，忆昔如梦，繁华消逝，伤感不已，于是在南宋绍兴十七年(1147)撰成了《东京梦华录》以寄托情思。

这部录了北宋中后期的东京的情况，对东京的人口、建筑、风俗、饮食、节令、酒肆茶楼等等各方面的记录，几乎无所不有。对上到皇族王公，下到普通百姓的生活，都有描写，这是我们要研究北宋很多方面的情况都不可或缺的一部书。

孟元老就在为这部书所写的序中写道：“正当辇毂之下，太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏：灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游，箫鼓喧空，几家夜宴？伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神。”可见当时之繁华。

我们现在看到的很多有关宋朝的电视剧，都吸取了这部书里的内容，比如在电视剧《知否，知否，应是绿肥红瘦》中提到的“樊楼”，《清平乐》中提到的“矾楼”和“清风楼”，还有各种小吃，都在这里有记载。而对于节日的活动的描写，也多被借鉴。

如果你想要了解北宋的繁华，不妨也对照着《清明上河图》看一看这部书，或许你还会有意想不到的发现。