赤壁之战前夕，曹操面临着一场生死攸关的决战。他的大军已经长时间驻扎在南阳，粮食短缺，士气低落；同时，刘备和孙权也联合起来对抗他，这让曹操处于了极其不利的局势。

曹操深知自己军力不足以取胜，因此决定采取一种迂回策略。他故意表现得很放纵无忌，以此来诱使刘备和孙权松懈。通过这一策略，他成功地分散了敌人的注意力，让他们认为自己的联盟是最强大的力量。

在实际作战中，曹操精心布置了阵型，并且选择了一条水路作为主攻方向。这一做法看似简单，但实际上蕴含着深厚的战术思想。通过控制水路，他可以最大限度地减少敌人逃跑的可能，同时也能够有效利用自己的优势兵力发挥作用。

赤壁之战期间，曹操还展现出了高超的情报工作能力。他派遣秘密使者潜入敌方营中，为自己获取了大量关于敌人的情报，从而在关键时刻制定出最合适的战斗计划。此外，他还巧妙地使用虚实相间的手法，使得敌人难以捉摸他的真实意图。

最终，在激烈的战斗之后，尽管曹军占据有利位置，但由于天气恶劣、船只损坏等原因，最终不得不撤退。在这次失败后，不少将领提出要执行更为直接强硬的手段，但是被曹操所拒绝，因为他明白，要真正打败对方，还需要更多时间和更好的准备，而不是单纯靠一次性的大规模攻击。