楚庄王围宋，是个蹊跷的战事，结束得有些莫名其妙，各种版本都想解释其结束的细节，但其实都很难说得通顺。

而整个战事的过程，就像是一个对信义的全面注解，故事中的几个人物都是在翻来覆去地讨论着关于信义的课题。

东周列国志里面提到了这个战事的开端，根本原因当然还是楚国想争霸，想让那个死不服气的大国宋对楚低头，但苦于找不到原因，就想了个羞辱宋国的招数，让楚使过宋境而不拿通关文书，摆明不把宋国当个国看。宋受不住这气，就把使者砍了。

列国志中说这个使者不是个平常人，就是那个当年逼问楚庄王为什么不务正业，从而引出一鸣惊人典故的申无畏，乃是个有先见之明的人。申无畏一听说让他去宋国惹事，就知道自己没命活了，不免逼问庄王说我要是死了咋办?庄王很深情地说，那我就灭了宋国给你报仇。申无畏无奈，只好盼着大王说话算数。

重点是庄王对申无畏作出的这个承诺，结合后面的未胜宋国，则是一个关于信义的，可以探讨的情节。

当然列国志中把庄王的口气夸大了，左传记录的其实更像一个主子常说的话：“杀汝，我伐之!”可没说要灭了谁云云。勇决，但对于结果，没有承诺。

左传中却有后来楚庄想撤军时，申无畏的儿子申犀质问楚庄违背对申无畏的承诺的情节，所以，楚庄想必还是说出过要灭宋的言语。

楚军很快围住宋都，宋国香火堪忧，不停求晋国来援。晋国作为老霸主，人家宋国是为了跟他混才被楚国盯上的，大哥不救小弟说不过去，但是又实在没这个实力了，晋景公就派解扬去给宋国传个话，传的是：救兵很快就到，宋国的弟兄们顶住!其实继续猫在家里吃果果。

这又是一个与信义有关的情节。

这种说了不算的话，也许是使者经常需要说的，但使者作为一个人，请相信对于这种人情之所难堪之事，公然违背信义，也一样是不愿意接的。但解扬作为使者，自有其生存的道理，且看他对信义的理解：

解扬手脚不利索，被楚庄王抓住了。解扬此人想必在当时也算个活跃的人物，公开场合曝光率较高，认识他的人很多，所以作为发言人才有公信力，才被派作晋国代表的。列国志中竟说楚庄王也认识他。庄王正发愁宋国久攻不下，就和解扬商量，说你到宋国喊两句话，就说晋国救兵来不了了，瓦解一下军心，行不行?这样我就让你活命，还在我战胜之后让你在宋国当大官。

解扬答应，说没问题。庄王暗喜此人竟然这么贪生怕死，于是把他推到睢阳城外，解扬吼了一嗓子：宋国的弟兄们，顶住，，啊不，晋军很快就来了，区区小鬼子，那是兔子的尾巴，长不了!

庄王一听，哭笑不得，但毕竟心量宽宏，拉回解扬来问，你小子想什么呢，怎么这么没信义?

解扬说了番很有见地的话：臣请杀解扬，以明楚国之信，在外不在内!意思是杀了我，就说明你们楚国的臣子都应该对外国人讲信义，反而不应该对自己国君讲信义了。庄王骑虎难下，说算你狠，你信义，我放你走。解扬竟全身而退了。

这里讲的又是信义。解扬一路上撒了两个谎，一个是对楚庄王说我帮你说话，一个是对宋国人，说晋国会来支援的。他因这两个谎而青史留名，留的还是个讲信义的名。这就是解扬关于信义的实践，他的生存方式，他活着的道理。

宋国为了相信晋国的鬼话，继续抗战，楚王为了实现对申无畏的承诺，继续围城，一围就围了九个月。据说这个时长是空前的，宋国饿死的不比战死的少，易子而食，折骨而炊。楚军打，打不下来，撤，又很没面子，宋国的工作作得很好，老百姓一直没闹哗变，楚庄王陷入人民战争的汪洋大海，出不来了。

这之后的故事就变得模糊了，宋国与楚国的上层显然进行了某些沟通，达成了某个协议，最终一场战争无果而终，楚国撤了，宋国与晋国实质上，但并没有什么名义上的楚国战果出现，只有一个盟约，说从今以后，你不骗我，我不骗你，拉勾勾，不反悔。这个盟约从形式上来看，是平等的，没有执牛耳的盟主，没有需要听命的诸侯。

至于这个盟约是如何签订的，没有定说，从史记宋微子世家的记载来看，似乎是华元与楚庄王直接对话的，华元说城中已经易子而食，庄王称自己只有二日战粮，于是两家罢兵。列国志中记载是华元夜里摸到楚将子反帐里，要胁子反定了此盟，子反说自己只有七日粮草。当然左传中记载的就是华元夜摸子反，比史记更有故事性一些，列国志的演义自然源自于此。