小节不慎贻误人生。有道是“千里之堤，溃于蚁穴”。古往今来，因小节导致失节的事并不鲜见。有个寓言故事就揭示了这样的道理：一个人偷拿了邻居家一根针被告官，法官在量刑时却定了与一位偷牛贼同样的罪。小偷很不服气，问法官为什么偷了区区一根针却判得与偷牛一样重。没等法官回答，偷牛贼抢着说：“我当初就是从拿别人一根针开始的。”事实上有了第一次就会有第二次，积少成多，积小成大，继而陷入了不可自拔的泥潭，最后悔之晚矣。
古人云：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。急功近利，总想做件大事，一蹴而就，一夜成名、一夜致富，从不把“小事”放在眼里。却不知道大事是从小事积累而来，同时，不重视小的错误也会造成大的失误，成“千古之恨”。五千年传统文化给后辈留下很多典故，阐述了“滴水穿石”的道理。
古人认爲：“小”中有“大”，“小”水滴不断滴下，力可透石；“小”火星足以燎原；“小”不忍，即足以乱大谋；每日一件“小小”的善行，足以广结善缘，任何“大善”都是从“小善”积累而成的，谁也不能一蹴而为英雄，成大事者，必先从小事做起。
一屋不扫何以扫天下
东汉时有一少年名叫陈蕃，自命不凡，一心只想干大事业。一天，其友薛勤来访，见他独居的院内龌龊不堪，便对他说：“孺子何不洒扫以待宾客？”他答道：“大丈夫处世，当扫天下，安事一屋？”薛勤当即反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”陈蕃无言以对。（选自《后汉书》）
陈蕃欲“扫天下”的胸怀固然不错，但错的是他没有意识到“扫天下”正是从“扫一屋”开始的，“扫天下”包含了“扫一屋”，而不“扫一屋”是断然不能实现“扫天下”的理想的。
如果连小事都不愿意做，怎能干大事业呢？战国时期著名思想家荀子在其《劝学》中说：不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。这些古圣先贤的智慧告诉我们，不管干甚么事都不可能一蹴而就，没有人可以平地起高楼。因此，只有从小事做起，积累一点一滴的进步，最终才能成就一番大事。
千里之行始于足下
这个成语出自《老子?章》。老子用了许多事例，来说明事物总是从小到大发展而成的。他说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”意思是说，用双臂才能合抱的大树，生于细小的幼枝；很多层高的亭台，是从第一筐土垒起的；千万里那样远的路程，开始于脚下的第一步。
清代文学家彭端淑在《为学》中写了这样一个故事：在四川边境有两个和尚，一个贫穷，一个有钱，两个和尚都准备去南海朝圣礼佛，富和尚对穷和尚说：“我几年来一直打算雇条船顺江而下去南海，还未能实现，你依靠甚么去呢？！”
一年之后穷和尚已经从南海朝圣归来，可是有钱的和尚却没有做好出行的准备。穷和尚告诉有钱的和尚，经过一年的长途跋涉，我只凭手中一个喝水的瓶子和一个装斋饭的体盂，就完成了我的心愿a有钱的和尚听过之后蝥愧得无言以 对。穷和尚笃志力行，而有钱的和尚只停留在口头上，所以结果是截 然不同的。
古时候有些读书人学识渊博、才华出众。这并非一朝一夕之功，要寒毡坐破、铁砚磨穿，才能学成。因此“千里之行，始于足下”表示一个人立志立事，须大处着眼，小处着手，既不能好高骛远，更不能夸夸其谈，只有一步一个脚印才能实现梦想。
愚公移山
愚公移山是记载在《列子?汤问篇》中的一篇古代故事。在冀州的南部，黄河的北岸，有两座高山叫做太行和王屋，这两座山占地方圆七百里，高有数万尺，北山住着一位叫做愚公的老翁，他年纪已经将近九十岁了，他就住在这两座高山的正对面。由于这两座高山阻挡了往北的通道，无论进出都要绕很远的路，愚公对这个情况非常的头痛。
这天他召集全家人一起商量，为了使这条路一直畅通无阻直到豫州南部，汉水南岸，他决定动手将这两座山铲平。第二天愚公就挑了三个比较能够挑负重担的子孙，跟着他一起去凿石头、挖泥土，然后他们把挖下来的土石，用畚箕运到渤海的边上。
河曲智叟讥笑愚公，认为他们人力小，山这么高大，怎么可能铲平这两座山。愚公则说：“我就是死了，我还有儿子在呀！儿子又生孙子，孙子又生儿子，儿子又生儿子，儿子又生孙子，这子子孙孙是没有穷尽的，但是这两座山又不会长高，又不会长大，我有甚么可担心挖不平它们的呢！”河曲智叟听愚公这么一说，哑口无言。
愚公以九十岁的高龄不因为自己的力小而无所作为。他认为积少成多，哪怕每天只能移走一点点土石，日积月累，总会将大山移走。而他的精神感动天帝，天帝命令大力神夸娥氏的儿子将两座山移开，从此以后，冀州的南部，汉水的南岸再也没有高山阻隔了。
“泰山不让土壤，故能就其大，河海不择细流，故能成其深”。任何一件小善都是土壤都是细流，从小善做起，日行一善，一句善语，一个微笑，一杯热茶，一次关灯……积小善成大德。老子说：“夫唯吝，是谓早服，是谓重积德”。假如我们在任何场合都能做到“勿以善小而不为”，就一定能够达到渐臻大成的最佳之境。同样“勿以恶小而为之”，小的恶行不以为然，日积月累也会酿成大祸。
勿以恶小而为之
宋朝人罗大经写了一本书《鹤林玉露》，书中记载了一个故事：张乖崖当崇阳令时，因为发现管理府库的官吏夹带数目很小的钱出来私用，于是判处杖刑，但是他不服气，张乖崖就写下判例：“一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿。”意思是说：虽然每天只偷一元，但一千天之后就偷一千元，日积月累就会变成数目不小的一笔钱，就像用绳子来回磨擦木头，再大的木头也会断，水不断的滴在石头上，再坚硬的石头也会有穿透的一天。”
防微杜渐
人生中的一思一念都是非常重要的，一件微不足道的小事或许可以完全改变人的一生。日常生活中的点点滴滴，都会积少成多，积小成大。一件小事可能造成大错，所以要防微杜渐。
《史记》中记载了一个箕子见微知着的故事。纣王有一次得到了一双象牙筷子，很是喜欢。箕子看到了，就感叹说：“象牙筷子肯定不能配土瓦器，而要配犀角雕的碗、白玉琢的杯；有了玉杯，其中肯定不能盛野菜汤和粗粮做的饭，而要盛山珍海味才相配；吃了山珍海味就不愿再穿粗葛短衣，也不愿再住茅草陋室，而要穿锦绣的衣服，乘华贵的车子，住高楼广室。这样下去我们商国境内的物品将不能满足他的慾望，还要去徵收远方各国珍贵奇怪之物。从象牙筷子开端，我看到了以后发展的结果，禁不住为他担心。”
最后箕子的担心成了现实，纣王的贪慾果然越来越大。他建摘星楼和鹿台，以酒为池，悬肉为林，网罗四方的珍宝玩物，搞得民怨沸腾，最后周武王兴兵伐纣，纣王兵败后，于鹿台的熊熊烈火之中。
千里之堤溃于蚁穴
这句话出自韩非的《韩非子?喻老》：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百寻之室，以突隙之烟焚。”意思是说，一个小小的蚂蚁洞，可以使千里长堤溃决。比喻小事不慎将酿成大祸。
相传中国古代临近黄河岸边有一片村庄，为了防止水患，农民们筑起了坚实的长堤。有一天，一个年老的农民偶尔发现蚂蚁窝一下子猛增了许多。他心想：这些蚂蚁窝究竟会不会影响长堤的安全呢？他要回村去报告，路上正好遇见了他的儿子。他的儿子听后不以为然地说，那么坚固的长堤，还害怕几只小小蚂蚁吗？随即拉着他一起下田了。当天晚上风雨交加，黄河水暴涨。咆哮的河水从蚂蚁窝始而渗透，继而喷射，终于冲决长堤，淹没了沿岸的村庄和田野。
一件小事可以成就一个人，同样一件小事也可以毁掉一个人，甚至一个国家。其所谓“怀大志，拘小节”，从小事做起，从身边做起，脚踏实地，成就自我。