拿破仑，法兰西第一帝国的创立者，他以卓越的军事才能征服了欧洲大陆，但最终在滑铁卢战役中遭遇失败。1812年的俄罗斯远征是他的转折点，那次失败导致他开始走向衰落。1815年6月，拿破仑再次带领法军与英国、普鲁士联军交战。在这场决定性战役中，他犯下了一个致命的错误——任用不适合的人选。

拿破仑将大将格鲁西和副将热拉尔派往追击普军，而不是选择热拉尔来统率这支重要部队。这是一个类似诸葛亮使用马谡守街亭的失策。由于格鲁西是个老实而死板的人，而热拉尔则被认为更适合此任务。但是，格鲁西没有按计划行动，在普军消失后，他犹豫不决，不愿意改变原定任务去支援皇帝，这导致了宝贵时间的浪费，并给了对手以机可乘之时。

当英军的大将惠灵顿发起总攻时，法国大将格鲁西仍然坚持执行追击普军的命令，而不是支持皇帝。而副将热拉尔只能尝试自己带领一小部分部队去支援，但他的请求被拒绝。这一决策极为关键，因为布吕歇尔能够及时赶到滑铁卢支援英军，最终帮助他们取得胜利。

滑铁卢战役不仅标志着拿破仑帝国的结束，也影响了世界历史进程。它使法国失去了其在欧洲的地位，同时奠定了英国成为全球霸主的地基。英国随后扩张其殖民地，包括对中国发动鸦片战争，从而改变了中国乃至亚洲的大局。