在中国历史上，皇帝们有的以仁义著称，有的以智谋闻名，但也有一些皇帝因其狠辣的手腕而被后人铭记。这些皇帝中，以“唐朝最狠的皇帝”而著称的是武则天。她是中国历史上唯一一位女皇，是一个无情、坚决、机警和残酷的政治家。

从妃子到女皇

武则天出生于公元624年，她本是一位宫廷中的妃子。在丈夫李贞去世后，武则天为了确保自己的地位和儿子的继承权，不惜采取一切手段。她通过各种策略，最终使自己成为丈夫李建成（唐高宗）的妻子，并在他死后迅速册封为太后的位置，这标志着她开始了她的独裁统治道路。

杀掉所有对手

为了巩固自己的地位，武则天没有放过任何机会去除可能威胁她统治的潜在对手。她杀掉了包括丈夫弟弟李淵（唐中宗）以及其他可能成为继承人的男性亲属。这一系列血腥清洗让整个王朝的人心惶惶，她通过这种方式树立起了自己的威信，并且确保了自己的绝对权力。

亲政与改革

虽然面临着来自外部和内部多方挑战，但武则天并未因此退缩，而是在即将失去实际控制的情况下，她决定亲自掌握实权。于是，在公元690年，她废除了夫婿李显的帝号，自立为帝，即开创了“周”的一个新的历代，这就是著名的“周初年号”。此时她正式登基，是中国历史上的第一个女主持国家大计的大臣，也是唯一一位真正意义上的女皇。

强化中央集权

为了加强中央集权， 武则天推行了一系列措施。例如她整顿官僚体系，将地方行政单位改为更直接听从中央政府指挥的地方行政机构，同时加强禁军力量，使得中央政府能够更有效地控制各个地区。此外，她还实施严格的法规，对抗腐败，并进行了一系列经济改革，如恢复古代农田水利工程等，以提高农业生产能力。

文化建设与艺术繁荣

尽管她的统治方式极端，但在文化方面，武則天却表现出了相反的一面。她非常重视文化建设，对艺术事业给予极大的支持。她的时代不仅文学、书画等艺术得到了发展，还出现了一批杰出的学者如杜甫等，他们都受到了她的赞赏和保护。而且，由于当时社会稳定，所以文艺界也有所繁荣，对后来的文学产生了深远影响。

终结及传说

然而，无论是由于健康问题还是因为内忧外患，最终导致了她不得不结束自己作为主导者的角色。在生命最后几年的时间里，由于健康原因，一直由宦官魏征辅助处理国事。但即便如此，其个人形象依然留存在人们心目中，被认为是一个冷酷无情但又有意图提升国家水平的人物。在很多民间故事或者戏剧作品中，都会有关于她的传奇故事流传至今，其中既有夸张的情节也有真实的情感描绘，让人们对于这个史诗般的人物印象更加深刻。