拿破仑，法兰西第一帝国的创立者，他以卓越的军事才能征服了欧洲大陆，但最终在滑铁卢战役中遭遇失败。1812年的俄罗斯远征是他的转折点，那次灾难性的失败标志着他走向衰落的一步。在滑铁卢战役中，拿破仑犯下了一系列致命的失误，其中最为关键的是对将领能力的错误评估。他错过了用副将热拉尔统帅关键部队这一机会，而选择了不那么有能力的格鲁西，这导致了支援不足和行动迟缓，最终导致法军在英军面前崩溃。

拿破仑在使用人力资源方面显得过于保守，他未能充分利用自己的高级指挥官，如热拉尔，以实现更有效的人员配置。这一决策不仅损害了法国胜利的可能性，还加速了其衰败过程。1815年6月18日，当时法军正处于与英军进行殊死搏斗之际，格鲁西仍然被命令继续追击普鲁士军队，而不是迅速返回并提供必要的援助。这一延误使得法国获得支持变得更加困难，最终导致滑铁卢战役中的悲惨失败。

拿破仑与中国古代历史上的王莽相比，都是一位开国皇帝却也成为之君，他们各自建立并短暂维持政权后都遭受灭亡。尽管如此，两人的政治遗产不同：王莽留下的只是混乱和毁灭；而拿破仑则留下了一段辉煌但又短暂的地理政治影响。此外，滑铁卢战役不仅改变了法国乃至整个欧洲的情势，也间接影响到了中国，因为英国随后作为世界霸主开始介入亚洲事务，并通过鸦片战争对中国产生深远影响。