芈八子宣太后（？-前265年），秦国王太后，秦惠文王的妃子，秦昭襄王的母亲。秦昭襄王即位初期，宣太后以太后的身份掌控朝政，她在执政期间攻灭了义渠国，一举消除了秦国西部的大患。去世后被安葬于芷阳骊山。

宣太后的称谓是从她开始的。她是中国历史上第一个被尊称为“太后”的女性。在《史记·秦本纪》中记载，赵孝成王新立时也有关于母后掌权的情况提及，这表明“太后”这一称号自秦昭襄王时代便有所使用，而汉朝继承了这段历史，便也尊皇帝之母为“皇太后”。

作为一位掌握实权的女性，她在位时间长达三十六年，并且对国家发展起到了巨大的推动作用，“东益地，弱诸侯”，甚至一度被称作天下之主。这一点由《史记·穰侯列传》所记录。

通过她为了自己的儿子夺取位置的事迹，我们可以看出宣太 后并不像人们通常想象中的那般柔弱。她成为封建社会中最早的一位女政治家，即使当时社会还是以男性为主导，但她依然能够在男性的世界中占有一席之地。

三十岁左右就担任过宫廷高层职务的是极其罕见的事情。而且，这个年龄段的人物还能成为影响国家大计的人物，是非常不寻常的。在她的统治期间，她采取了一系列措施来巩固她的统治，如联姻策略——让自己的儿子与楚怀王公主结婚，同时将自己的妹妹嫁给楚国，以此来确保自己的家族利益和政治稳定。

同时，在她的领导下，她选择了亲信支持自己，其中包括向寿、魏冉等人，他们都对她十分忠诚并且有能力支持她的政策。此外，还有其他亲属如异父弟弟，也受到了重用和封赏，如穰侯、华阳君等。这些亲属们都是重要的军事指挥官和政府官员，他们帮助维护了宣太后的统治并扩展了秦国的地理疆域。

最后，我想提到的是另外两个孩子也是受到特别待遇，他俩分别被封为泾阳君、高陵君，并获得各自的地盘，但随着时间推移又发生变化，最终定居河南地区。