在三国时期，蜀汉的丞相诸葛亮计划北伐曹魏，名将魏延提出了一个震撼人心的策略——子午谷奇袭。根据这个计谋，魏延亲率万余精兵从险峻的子午谷中迅速穿行，一路直达长安城下，并成功拿下了这座重要城市及潼关。与此同时，诸葛亮大军也从斜谷出发，以意外之计进逼长安和潼关，最终两军在潼关会师。

然而，这个看似天衣无缝的计划却未能得到诸葛亮的采纳。他对此计虑得深远，但最终认为它过于危险且难以成功，因此决定弃而不用。历史上的许多学者和评论家都对此次机会被错失表示了遗憾，他们认为，如果能够顺利实施这个计划，那么蜀汉很可能会取得更大的战果。但另有一些观点认为，诸葛亮并非完全没有理由放弃这一方案，他可能真正的目标并不在攻打长安，而是要先占领凉州，然后逐步扩张势力。

子午谷地处南北纵向，全长约三百三十公里，从陕西省长安县西南秦岭山脉起至石泉县止。这片区域因其悬崖绝壁、栈道密布而闻名遐迩，其险峻程度可以想象一番。在《资治通鉴》中有记载：“子午：褒中县，属汉中郡，为王莽所通。”这里的地理位置使得任何想要通过这里的人或物必须面对巨大的挑战。

首次北伐时，由于受到魏延提出的奇袭策略影响，大将军魏延率领五千精兵迅速穿越子午谷，最终成功突破到达敌境。而另一方面，由于担忧该策略风险较大以及实际执行效果存疑，加上考虑到其他战术因素后，该计划最终未能实现。此事件也成为了后来人们评判魏延忠诚度的一个重要参考点之一，有些人甚至怀疑他之后反叛的一系列行为正是因为这个未能实施的情况产生的心理阴影所致。然而也有声音提出，此举其实不过是在表明诸葛亮已经有了更为宏伟的大局观念，即先占据凉州，再一步步蚕食曹魏，从而展开一场更加周密、稳健的地缘政治斗争。