芈八子（?―前265年），又称秦宣太后，是战国时期秦国的王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。在秦昭襄王即位初期，宣太后以太后身份主政，她执掌朝政期间，攻灭了西部大患义渠国，并成功地消除了对秦国的威胁。宣太后的统治持续了三十六年，并且在这段时间内，她大力发展了国家的实力，使得东边扩展领土、削弱其他诸侯邦国，最终让天下人都向着西方俯首称臣。

她是中国历史上最伟大的皇帝——秦昭襄王的母亲，也是中国历史上第一位被尊为“太后的”女性。《史记·穰侯列传》中记载：“母后临政，自芈八子始也。”她的统治不仅长达三十六年，而且极大地增强了国家实力，被誉为封建社会里由后妃掌权的先驱者。

在巩固自己的儿子幼年的君位方面，她采取了一种非常直接的手段：通过联姻策略。她将自己的女儿嫁给楚怀王，而将楚怀王之女嫁给自己儿子，以此来确保两家的联盟和稳定。同时，她还任用了一批亲信，其中包括家族成员，如母亲族人的向寿担任宰相，以及异父弟弟魏冉被封为穰侯等。

因此，可以说芈八子的政治手腕相当高明，不仅在于她能够成功地掌控朝政，还因为她能够有效地利用各种资源和策略来巩固自己的权势。而她的成就也证明了当时女性在政治上的重要性和影响力，即使是在一个男权社会中。