在三国时期，蜀汉的丞相诸葛亮计划北伐曹魏，名将魏延提出了一个叫做子午谷奇谋的战略方案。这个计策是这样进行的：魏延亲自率领一支由万余精兵组成的部队，从位于秦岭山脉中的子午谷快速向前推进，一路上经过险峻的地形，最终在长安城下取得了胜利。此举得到了诸葛亮大军从斜谷出发并与之会师于潼关的配合。然而，诸葛亮对此计策持保留态度，他认为这是一种过于冒险且难以成功的手段，因此最终没有采纳。

后世有人批评诸葛亮过于谨慎，没有利用魏延的子午谷奇谋，这可能错失了一次攻克长安和潼关的大好机会。但也有观点认为，诸葛亮并非完全不考虑使用这一战术，而是他的目标其实更倾向于先占据凉州，然后通过一步步地扩张疆土来蚕食曹魏。

子午谷是一个纵贯南北约有330公里的地方，它开始于陕西省长安县西南秦岭山脉，并结束在石泉县。这里有着悬崖绝壁和众多栈道，其险峻程度可谓罕见。《资治通鉴》中记载，“子午：褒中县，属汉中郡，为王莽所通。”也就是说，在古代，这里曾被王莽开辟成为一条重要交通线路。

当初，当诸葛亮首次北伐时，由五千精兵组成的小股部队迅速通过了这条狭窄而又危险的地带，一举控制了长安。这一行动虽然遭到了诸葛亮本人的拒绝，但后人却将其视为一种勇敢无比、超乎常规思维的大胆行动。而对于那些怀疑他人的来说，他们则用这样的理由来解释为什么魏延之后会选择背叛。他们认为，如果早日采纳这种激进手段，或许能够避免整个局面的走向悲剧。而另一些历史学者则提出另一种看法，即实际上诸葛亮根本就没有打算攻打长安，而是要从凉州作为起点逐步推进，以确保战争顺利进行。在他们看来，是这些隐性目标才决定了他是否采用某些明显具有高风险但潜力巨大的战略措施。