芈八子宣太后（？-前265年），秦国王太后，秦惠文王的妃子，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位初期，宣太后以太后的身份掌握了政权，她执政期间攻灭了义渠国，并且消除了秦国西部的大患。她去世后被安葬在芷阳骊山。

宣太后的称号是从她开始的。宋代学者高承在《事物纪原·卷一》中提到：“《史记·秦本纪》说：昭王母亲芈氏，被尊为宣太后。这也是为什么范睢能向秦王传达独有的太后言语。当赵孝成王刚刚建立新朝时，也有关于皇帝和他的母亲共同治理国家的说法。因此，从秦昭襄王开始，这个“太后”的称号就流传下来。在汉朝继承了秦国的旧制，他们也尊奉自己的母亲为皇帝，因此也尊称他们的母亲为皇帝。”

作为一个女主，在当时社会中，不容易成为统治者，但芈八子却以其智慧和能力成功地统治了三十六年，而且大幅度地增强了国家实力，“东扩疆土，削弱诸侯，还曾自命为天下之君”，天下都要向着西方鞠躬（见《史记·穰侯列传》）。

通过夺取丈夫位置，可以看出宣太后的力量并不仅限于外表，她是一个能够拿起权力的女性，而不是那个轻视女性的人所能想象到的那样软弱。她不仅在政治上显示出了她的能力，还在军事上展现出了她的力量，使得她成为封建社会里第一位掌权的宫廷妇人。

三十岁左右的时候，她就已经成为了一位拥有绝对权力的女主，即“宣太后”。为了巩固自己的儿子的位置，她采取了一种最直接的手段——联姻，即让自己的儿子迎娶楚怀 王公主作妻，同时又将自己亲生的女儿嫁给楚国。

与此同时，当权力落入她的手中的时候，宣 太 后 开始任用自己的亲信们。

当然，这些亲信都是来自于她的娘家。在楚怀 王 的推荐下，宣 太 后 任用了自己母亲家族中的族人向寿担任宰相。（从这个推荐来看，其母应该姓向）同时，又有魏冉这位力保外甥登基至关重要的人物，他被封为穰侯，其封地最初是今河南邓县，再加上陶邑（山东定陶）——这是她异父弟弟的地方。而另一个同父异母的兄弟芈戎，则被封华阳君，其最初的地盘是在陕西省高陵，再改封新城君，以密县河南地区作为其领地。

至于另外两个孩子自然也不例外，都要得到封赏。公子市被封泾阳君，其最初的地盘是在今陕西省泾阳，并再次换到了宛城（河南省南阳区）的土地；而公子悝则被赐予高陵君之名，与哥哥一样先是位于西安附近，然后又换到了邓城（今河南省南阳市）。