荷兰之所以被称为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风的吹拂。这种海洋性气候给了缺乏水力动力的荷兰提供了利用风力的机会。尽管最初的风车来自德国，但到了16、17世纪，它们对荷兰经济起到了至关重要的作用。

当时，鹿特丹和阿姆斯特丹周围有许多磨坊、锯木厂和造纸厂依赖于这些早期的风车进行加工。随着围海造陆工程的大规模开展，风车在这项艰巨任务中扮演了关键角色。为了适应湿润多雨且风向变化多端的地理环境，人们对风车进行了改进，如安装活动顶篷并将其置于滚轮上，以便四面迎接强劲的西北風。

随着时间推移，这些巨大的旋转机器被用于各种农耕作业，如碾谷物、榨油以及排除低洼地带积聚的水分。这不仅保障了全国三分之二的地块免受淹没，还保护了一半以上的人口免遭沼泽地带威胁。在蒸汽机和内燃机技术出现之前，这些古老但有效的心脏一直是荷兰农业生产不可或缺的一部分。

然而，在20世纪初，由于现代化能源技术日益发展，传统的手摇磨坊逐渐落伍。但由于它们清洁可靠，不会消耗有限资源，因此现在再次吸引人们关注，并且成为新能源的一个展现形式。在今天，每年约有2000多个各式各样的机械在乡村地区继续运转，有如忠实的小伙伴，为他们服务不息，而它们也成为了民族记忆中的美好象征。