在遥远的古代，日本列岛上诞生了一个传说中的英雄——神武天皇。据史书记载，他是日照大神的后裔，是日本开国之祖，与天皇之位有着不可分割的联系。他的故事被记录在《日本书纪》和《古事记》两部重要文献中，这两个版本各有千秋，对于理解神武天皇的人物形象和历史地位至关重要。

根据《古事记》的记载，神武十五岁即被立为太子，并娶了吾平津媛为妻。在四十五岁时，他与诸多兄弟商讨东征的大计。这一年（甲寅年），他横渡濑户内海，意图征服东土。这场长达半年的征途中，他历经筑紫、安艺、吉备等地，最终在河内国登陆。

然而，在这次东征中，五濑命因箭伤而去世，其弟稻冰命和御毛沼命也因为求得平安而自投火海，只剩下磐余彦尊一人继续前行。他在熊野荒阪津登陆，但误杀邻近居民遭到惩罚，全军受毒不得前进，只有依靠布都御魂剑才能继续行军。

最终，在前往中洲山中的迷路后，又依赖八咫乌指引方向才抵达目的地。在此过程中，他依靠椎根津彦等重臣支持，以及收编大伴氏等势力，最终击败了吉野首部之祖井光等敌对力量。

神武天皇建立的大和朝廷标志着日本政治统一的一个新阶段。他通过与土豪长随彦的战斗以及后来的会面，最终确立了自己的神性，并定居于大和地区。经过六年的征战，他成功平定了周边土地，将其统一为大和朝廷的一部分。

他的统治期间，还著名于修史工作。在老年时期，他命令稗田阿礼整理并编纂了一部正史，以便留给后人。但是，由于阿礼未能完成任务，当时元明女帝时代又派遣安万侣帮助完成这项工作，这就是公元712年完成的《古事记》。

除了修史工作外，神武天皇还创办了一所历史编纂馆，任命大量编纂委员模仿中国的《史记》、《汉书》，广搜资料以撰写国家纪录。经过四十年的努力，这部巨作终于完成，就是现在仍流传甚广，用汉文写成的三十卷本《日本书纪》，公元720年完工，其中第三卷即是关于神武天皇本纪的地方，也包含了详细描述他的东征活动。

关于神武天皇是否真的存在，有学者提出了不同的看法。一方面，《古事记》的叙述充满戏剧性，不像是故意虚构；另一方面，《日华精舍丛考·徐福篇》的考证表明，从青铜器年代来看，那些兵器来源似乎来自中国，而非当时日本自己制造。此外，还有一种理论认为，即使真实存在，也可能是一个以徐福或其他人物作为代表的人物组合体制化后的结果，因为他所采取的一系列措施，如禁止文字使用、限制知识流入，都符合秦始皇焚书坑儒的情景，可以推断出他可能是一位具有高度权威性的领导者，或许甚至是一个象征性的君主，而非单纯的人物形象。而且根据卫博士研究，如果将“高天原”理解为海外某个地方，那么可以推测出这个“飞降”的过程其实是在航海技术发展较高的时候进行，因此更接近现实情况。但无论如何，每个人对于这个问题都有自己的解释，没有绝对答案。