荷兰之所以被称为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风的吹拂。同时，它又是一个海洋性气候国家，海陆风长年不息，这为缺乏水力动力资源的荷兰提供了利用风力的良机。

最初，荷兰人从德国引进了风车，用来磨粉等简单任务。但到了16、17世纪，风车对荷兰经济产生了重大影响。当时，鹿特丹和阿姆斯特丹周围有许多依赖于风车加工原料如北欧木材、德国大麻子亚麻子、印度肉桂胡椒的大型工厂。

随着人们围海造陆工程的开展，风车在这项工程中的作用日益显著。为了适应多变的湿润多雨气候，他们改革设计，使得活动顶篷和滚轮安装可以迎接四面 风。这就是现在所说的“荷兰式”風車。

这些巨大的風車，每一台拥有6000匹马力的力量，不仅用于农业，还用于压制毛纺织品、造纸以及排除沼泽地积水。在没有蒸汽机内燃机涡轮机之前，这些古老而坚固的机械是整个国家运转不可或缺的一部分。

尽管现代化技术使得传统風車逐渐失去重要性，但由于其清洁无污染特点，现在再次成为新能源中的一种吸引人眼球的地方。至今仍有两千余架各式各样的風車在當地運作，而民间歌谣和谚语中也常常赞美這些建筑物上的神奇存在。