山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。他的父亲高野贞吉当时已经是56岁的老人，因此给儿子起名为五十六。在1916年，他因被过继给山本带刀而改姓山本。1943年5月21日，日本大本营发布了一则震惊世界的消息：联合舰队司令长官山本五十六海军大将在前线指挥舰队作战时遭遇敌机，在机上壮烈牺牲。

自幼接受武士道精神的熏陶，早年接受严格的军事训练。他1901年考入江田岛海军学院，该校实行斯巴达式严格训练，不允许学员饮酒、吸烟、食糖或与姑娘交往。毕业后，他先后在“春日号”和“日进号”军舰担任少尉候补生和见习枪炮官，并参加了1904-1905年的日俄战争。在对马海战中，他被炸掉两个指头。

他还曾在海军炮术学校学习，并在1911年毕业成为一名优秀的舰炮专家，被称为“炮筒子”。1914年，他进海军大学深造，1915年晋升少佐。之后他担任了多个职务，最终成为了日本历史上的著名人物之一。

1930年代初期，作为一位有远见卓识的人物，山本主张发展航空力量，而不是依赖传统的大型战列舰。他认为飞机将会是未来战争中的关键，这种观点虽然受到一些人的反对，但他坚持己见并成功地推动了日本航空技术的发展。此外，他还是一个有着独到见解的人，对美国工业潜力有深刻了解，并预测如果没有限制的话，其造舰能力将会远超过日本，从而导致资源耗尽。

然而，由于他的观点并不符合当时政府和軍方的大多数意见，所以他的提议经常被忽视或者遭到反对。但这并没有阻止他继续推动自己的理念，最终实现了通过空袭珍珠港来打击美国太平洋舰队主力的计划。这次行动不仅改变了第二次世界大战的走向，也使得山本成为历史上最著名的一位战斗英雄之一。

尽管如此，当天夜里，在执行任务之前，就已预感到了危险。当晚7点钟，一支由51架轰炸机、40架鱼雷机、49架水平轰炸机以及43架战斗机组成的小分队从三艘航空母艦发起攻击，他们迅速飞向瓦胡岛上的美军基地。这场突袭持续约50分钟，使得美军太平洋舰队遭受重大损失，同时也使得其领导者——联合舰队司令长官——山本五十六不幸身亡。