在古代，结婚时使用的婚房并非被称为“洞房”，而是用“青庐”来形容。《世说新语》中记载了曹操与袁绍年轻时的一段趣事，他们在偷鸡摸狗后，甚至劫走了一对新人的新娘，这场景发生在临时搭建的帐篷——“青庐”里。在东汉至唐初的时代，“青庐”通常由青布搭成，在住宅西南角的吉地上设立，新娘下轿后会经过特备的毡席进入其中。

除了作为婚礼用的婚房外，“青庐”这个词也常用来指代结婚本身，就如同我们现在所说的“洞房花烛”。到了清代，如蒲松龄所著《聊斋志异·神女》，依然有提到准备好“青庐”的情节。

然而，唐代以前的人们对于“洞房”的理解与现代大相径庭。“洞房”并不指新人夫妇共享的卧室，而是一种宫廷中的豪华居室，如司马相如《长门赋》中的描述：“悬明月以自照兮，徂清夜于洞房。”这里虽然将“洞房”与花烛联想，但其真正含义远不同于今日对此词汇的心解释。

直到唐代，由于文人骚客频繁使用，并将其联系到男欢女爱的情境中，这个词才逐渐固定下来，用以专指新人夫妻共享之处。从刘禹锡《苦雨行》的“我醉卧无梦兮，与君共梦兮，无乃酣且歌。”顾况《宜城放琴客歌》的“双双拜了天地，又拜了丈人、丈母，然后交拜礼毕，送归洞房做花烛筵席。”等诗句，我们可以看出，当时人们已经将它视作新的象征意义，即代表着男女之间最初亲密接触和生活开始的地方。