在遥远的唐朝末年，新罗王子金乔觉，在开元时期的浮华生活中，看破了红尘，带着一条白犬，一同踏上了前往中国大陆的旅程。这个忠诚的小狗伴随着金乔觉度过了75年的苦修岁月，无论是日夜相守还是在艰难险阻中，这只白犬都如影随形地保护着他，使他始终逢凶化吉。

当金乔觉圆寂时，这只忠实的小狗也跟随其去世。三年后，当金乔觉尸身被发现时，小狗依然面目如生、骨骼坚硬，就像古代佛经所说的“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”这一幕深深打动了众人，他们认定这只是地藏菩萨化身的一种象征，因此将小狗供奉于寺庙之中。

经过神化，小狗不仅成为了一名信物，更被尊称为神犬谛听，以晓佛理、通人性而闻名。在民间传说中，谛听拥有九种瑞兽特征：虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，它们分别象征智勇、大吉祥善听耐心以及四平八稳。这只神奇的动物，不仅具有辟邪消灾降福护身等功效，而且据信沾上它的“九气”，能使家业兴旺长久，让孩子成长得聪明强健。

谛听在佛教中的意义更加深远，它代表的是地藏菩萨忠诚不二的心态，与文殊之狮子表达智慧与普贤之白象体现大行一样。《诗经·隰桑》中的“中心藏之，何日忘之”正是指向这种心地法要。而善听则是一种用心聆听真实佛理的心态，如《稽首本然净心地》的偈赞所言：“无尽佛藏大慈尊”。

总结来说，谛听既有独角代表公断力，又有龙身表吉祥，有虎头展现智勇，有犬耳显示善良，有狮尾表现耐性，还有麒麟足体现平衡。它集众瑞而成，是人们想象中的至宝，而其形态也从最初的一个普通白犬演变成了具备多重特质的瑞兽，最终成为一种文化符号和精神寄托。