元欣，河南洛阳人，北魏宗室大臣，广陵王元羽之子、节闵帝元恭之兄，是西魏八柱国之一。他性格粗忽，却喜爱鹰犬。孝明帝即位后，任通直散骑常侍、北中郎将，并出任冠军将军、荆州刺史，再次升迁为征虏将军、齐州刺史。在荆州和齐州，他深受民心所向，被封为征东将军、太仆卿。

在处理刘苍生等人的起义时，元欣鼓励房士达带领百姓讨伐逆贼，最终平定了叛乱。528年，他被封为沛郡王。529年，当北魏面临内忧外患时，元欣选择接受新皇的赦免，而非继续抗争。

531年，他成为太傅并改封淮阳王。此后他历任太师、大司马、大都督，并在孝武帝入关中后随之而来。在西魏中，其地位仅次于宗室高贵者，如广平王元赞及其他诸王。他曾三度担任太傅和两度担任太师，这种荣誉前无古人。

然而，由于他的属官不德行，他的名声也因此受到质疑。不过，在去世后的谥号“容”显示了他的某些品德特质。他的儿子元孝遵在北周时有显赫的政治地位，而孙子的玄孙则是唐朝著名学者杜甫的祖父。