如今这个繁忙的社会，露大腿已经成为许多女人的常用策略，大多数时候都能带来意想不到的效果。光滑细腻的大腿也成为了吸引人们注意力的广告武器，几乎没有人不受其吸引。但是，这一来自西方的文化传统，在西方历史上，其实并不是这样的，而恰好相反。在中世纪时期，露大腿是一种男性的权利，是他们展示魅力和美貌的手段。在14、15世纪欧洲文学作品中，不乏赞美男腿的篇章，而赞美女腿几乎是找不到的话题。这并不只是虚伪表象，而是当时社会风气和时尚的一部分。

从古希腊到中世纪，露大腿在欧洲一直被视为男人的事情。古希腊男子穿着的大多数衣物都是短小，因此他们的大腿基本上都是外露的。即便是在奥林匹克比赛中，他们也要赤裸身体参赛，但女性是不允许进入这些场合的。我们现在看到的一些古希腊绘画里，女性们都穿着长裙子，所以即便在那个时代，也只是一种男性的特权。这可能也是导致了那里的男性短袖风气盛行的一个原因。

男人露出大腿这种习惯，在欧洲中世纪依然流行，而女性则有所变化。大约在古罗马时代之后，由于通过阿拉伯世界而得到了中国丝绸，使得这一物资成为高级服饰，但是到了教会统治时期，欧洲妇女不仅穿着长裙，而且这类长裙非常厚重，不贴身。此外，即使是劳动妇女，她们也这样打扮自己。因此，从很早开始，就有一个观点：在公众场合下，一直有一种规则，那就是不能让女性露出自己的大腿——至少对于那些地位较高的人来说，这是一个必然的事实。

一些特殊身份的地位较低的人，比如妓女，她们只能在某些特殊情况下展现自己的双脚。而且，就像芭蕾舞最初的时候一样，它虽然以“脚尖舞”闻名，但芭蕾舞演员们还是不得不因为安全性而选择穿着更短但仍然遮盖住她们双脚的情形。不过，对于普通妇女来说公开展示她们的大肌肉甚至被认为是一种犯罪行为。

法国圣母贞德，被宗教法庭判处火刑，其中一个罪名就是她“穿上了男人的衣服”。这个罪名实际上意味着她戴上了紧身裤，而不是按照她的性别应该做的事情——去搭配一条长袍。这就显示出，当时对女人进行限制与规范的心态，同时还显示出圣母贞德为什么需要这样的装束，因为她想要加入男性军队指挥战事，并且紧身裤比起传统款式更加方便。此外，这也是为什么现代女性必须穿过头部包覆而非直接披肩或背后设计结构的一个原因。

现在，有很多女人为了能够展现她们的大肌肉，只需要开个稍微宽松一点的地方就足够了；超短款式连衣裙成了日常生活中的必备之选。但其实超短款式并不完全是为现代女子量身定制，它源自于历史上的贵族男性。当代男子除了经常戴紧身衬衫之外，还会把它弄成一种前摆向下的方式，让它们显得更具张力。如果你看一下一些历史画作，你会发现莎士比亚时代的人物很多都这么打扮过。

这些类型衣服属于只有贵族才能佩戴，以至于平民如果试图模仿就会受到罚款。而且，即使贵族可以这样打扮，上衣也不可以太过分暴露，因为那样的话前面和后面都会出现生殖器官轮廓，这样显得不太优雅。但尽管如此，有些禁令并未得到严格执行尤其是在文艺复兴之后。不久以后人们发明了一种随身携带的小袋子或者背挎包，可以作为遮挡前面的生殖器官轮廓的手段。

这种习惯通常只适用于闲暇时间的人，因为工作人员没有必要也不方便携带这些东西。他/她只要将需要携带的小件放在口袋里就好了。而只有那些有闲阶层才会挂起来炫耀。由于教会对奇装异服以及不雅观限制变得越来越严厉，最终男人开始挎荷包变成一种流行和身份象征。一时间延伸到了女人身上，与过去发生过的情况相同，荷包变得越来越大，如同法国作家拉伯雷曾经讽刺一样，现在有些时候似乎连现代女子也有抱持同样的态度从事活动。她们不断尝试新的潮流，不知何日又将翻转过来？