在1831年11月16日，普鲁士王国的一位杰出的将军因患霍乱病去世，但他的名字并未随着时间的流逝而被人遗忘，他便是著名的军事理论家卡尔·冯·克劳塞维茨。克劳塞维茨于1780年出生于一个税务官家庭，从小对军事产生了浓厚兴趣，12岁就参加了普鲁士军队，并在13岁时参与了与法国的战争。

1801年，克劳塞维茨进入柏林陆军大学深造，在那里他刻苦学习、勤奋思考，并获得了校长沙恩霍尔斯特将军的赏识。毕业后，他被推荐到奥古斯特亲王的部队担任副官。在反法同盟各国与拿破仑进行冲突期间，他参加了著名的耶拿战役和奥尔施塔特战役，最终被俘。

返回国内后，克劳塞维茨深感现有的军事制度无法适应近代战争，因此积极参与改革工作。他最终成为了柏林陆军大学教官，并撰写了一系列关于《軍事訓練概論》等著作，同时也给予普鲁士王太子讲授课程。在1812年，因为不愿意支持准备发动侵俄战争的拿破仑，所以辞去了教职并加入反抗拿破仑的人们。随着拿破仑战败后的胜利，他重返普鲁士并开始从事研究战争理论；1818年成为柏林軍官學校校長並晉升為將軍，並致力於對戰爭進行研究和寫作。

法国大革命、历次拿破仑战争以及19世纪初欧洲民族解放运动，对克劳塞维茨形成世界观和军事观念有着决定性的影响。他虽然对法国大革命持反对态度，但同时也看到了这场事件引起的根本性变化，并批判封建主义下的旧式军事理论。此外，由于他的思想中夹杂有资产阶级、中庸思想、民族主义及部分盲目追求国家利益的情绪，这些都显露出了他的某些缺陷。

然而，尽管如此，作为唯心主义者之一，他还是在资产阶级科学中首先分析了战争及其相关现象之间相互联系和发展关系。这一贡献体现在他详尽地研究1566-1815年的130多次战争，以及撰写论述荷兰独立之战、古斯塔夫二世middot;阿道夫之战等历史事件。而他的主要作品是《War and Peace》中的《On War》（即《论战》）。

这一重要著作中最为人们所熟知的是其结论，即“war is a continuation of politics by other means”。对于这个主张，有许多评论家认为它展现了一种实用主义哲学，其中强调政策制定者的决策能力，而忽视社会经济条件以及更广泛政治背景的问题。然而，其对于精神力量在决定战斗结果中的影响，也是一项巨大的贡献。但是由于他没有理解到这些精神力量背后的社会结构动力，这导致他不能完全揭示其真正来源。