明朝的开端是怎样的？

在中国历史上，明朝是一个极具代表性的封建王朝，以“弘治盛世”和“万历长期”著称。它由朱元璋于1368年建立，标志着中国从宋末蒙古统治中解放出来，开始了一个新的历史时期。朱元璋自称为洪武帝，是明朝的开国皇帝。他通过一系列改革措施，如废除土地私有制、实行均田制以及设立科举制度等，加强了中央集权。

朱棣如何夺取皇位？

洪武帝去世后，其子朱允炆继位成为宣德帝。但是，他的弟弟朱棣却不满足自己的地位，并在1402年发动政变，将宣德帝推翻，从而登上了大宝座，即成为了永乐帝。这场政变导致了后来的靖难之争，其中最终以永乐一方胜利告终，但这也揭示出明朝内部政治斗争的复杂性。

永乐到英宗：疆域扩张与内忧外患

永乐二十二年（1424），永乐帝驾崩，其子即位成为宣德十九年那位被他推翻的宣德帝，这就是文皇后的儿子——英宗。然而，英宗执政期间面临着国内外多重压力。他试图继续他的父亲所做的大规模探险活动，比如西域和东南亚地区的征服，但这些行动都未能取得成功，最终因宦官王振集团中的反对力量而失势，被迫退居宁夏。

宪章罢黜及土木堡之败

随后，在1462年的宪章罢黜事件中，英宗被其侄子郑贵妃之兄郑和支持者拥立成了景泰三年那位曾经遭受排挤并流亡海外的人物——代宗。在此之后的一段时间里，大约持续了十几年间，一直到1487年的土木堡之战爆发，这场灾难性的战争使得整个帝国陷入深刻危机，并且直接导致了大批军队和将领阵亡，使得清兵进攻北京只差一步远，因此景泰改名为成化，而代宗则被罢黜，不久便病逝。

弘治与正统：稳定与转折点

接下来的是弘治十四年的雍正初期政治局势相对稳定，因为当时出现了一种普遍认为能够安抚民心、恢复国家秩序的情况。在这一时期下，由于天文学家吴广进行了一系列观测工作，有望调整农历确保季节顺畅。此外，还有许多其他方面包括文化艺术领域也有显著发展，比如书法家董其昌提出了“笔致潇洒自然”的理论，对书法产生深远影响。

正统至崇祯：衰落与结束

最后，我们来看一下从正统十五年开始直到崇祯十六年的情况。这个时期虽然还有很多努力去维护国家秩序，但是由于各种原因渐渐地呈现出一种衰落趋势。这主要体现在经济上，如严重减少税收，以及社会上的种族冲突加剧等问题。而到了崇祯末叶，由于连续发生饥荒、瘟疫以及军事失败，最终导致1644年的李自成领导农民起义进入北京，此次起义最终促使明朝灭亡，并由清朝取而代之成立新政府。