一位科学家有天突发奇想决定一年不用厕所，他每天坚持户外放松，并不可思议地将自己的宝贝全都小心收存。一年后，他发现风干了的肥料居然未装满两个鞋盒。由于未如厕，一年内节约的马桶冲水量为1.2万加仑，相当于5000个鞋盒的承载量。

两种鞋盒排泄物需破费5000只鞋盒水资源，这是否过于浪费？况且排泄物中还蕴含着可以利用的珍贵肥料。马桶的发明到底是文明进步还是退步？这个问题似乎难以回答了。不过，了解卫生间史后，这个问题也许就有了答案。

古罗马木棒海绵

古罗马时代，房舍中没有卫生间，若想方便就令家奴取来便壶。公元前1世纪，威斯庇申皇帝在罗马建造公共小便池和公共厕所，它由一排排悬挂在水槽上的座位所组成。那时还未出现卫生纸文明概念，人们在木棒顶端绑上海绵用来善后，海绵被浸泡在盐水里，一位用后冲刷一下再供下一位使用。显然，古罗马时代排泄堪称公共事务。

虽然到了中世纪时，有私人卫生间问世，但只有个别上流富豪享用得起。那时广为流行的是原始抽水式坐式便器通常设于两座小建筑物之间并悬空，大多需要高超平衡能力，就像《十日谈》中的安德罗西奥，在街头公共抽水式坐式便器边上失去平衡跌入下面肮脏污水沟。

英国挑战人类排泄传统

人类何时开始挑战户外排泄这一原始传统呢?

据传第一座现代化观念的卫生间出现于1596年左右，当年他为其郡长官修建了一座新潮抽水式坐式便器，同时孝敬了其教母伊丽莎白女王同样的一座。不过，由于这个稀奇玩意种种缺陷终使得女王厌倦对现代化尝试耐心改回使用传统坐便盆更得心应手。

最考究坐便盆当属英王亨利八世钟爱之物，那是用黑色天鹅绒、缎带及精美流苏装饰起来艺术品，并特别镶嵌2000枚镀金饰钉。而抽水式坐式便器被毙掉后，便壶依然是举国上下的最爱完事后将其倒入污水池或泼向外面的街道上，对此苏格兰爱丁堡居民较文明些方式是在将污水泼向行人头顶之前先吊嗓门喊一声“Gardyloo”。

路易十四在马桶发布订婚消息

对于城里人来说既要维持城市清洁又不能随时拎着便壶游荡于是“斗篷卫生间”应运而生18世纪时有一类大街小巷闲逛专业人士他们标志是一手提着木桶另一手举着件斗篷三急之辈讨价还价后匆忙钻进围起来密室中畅快淋漓。

而法国公开方便甚至成为皇家庆典之一部分比如大名鼎鼎路易十四其马桶亦国王上朝宝座喜欢一边解放自己一边同围观的大臣商讨朝政当年英国大使波特兰勋爵回忆说在皇上的私人时间里被召见意味无上的荣耀实际上路易十四正坐在此至高无上的宝座宣布自己的订婚喜讯

1910年代后的抽吸机经过几百年的科学攻关终于与现在意义上的洗手台相差无几但那时候它仍属于奢华玩意未能广泛普及旧式住宅里的人们还是坚持使用茅坑。而所谓“厕所(Toilet)”这个划时代文明词汇，是1914年的《居室与花园》这份时尚杂志首次发明出来到20年代才开始流行起来

有了抽吸机卫浴也就变得高贵起来功能越来越复杂

法国人的独特态度对待浴盆极显法语生活风范专用于局部清洗浴盆约1730年出现在法语建筑中居然戏剧性地分门别类为洗澡间、洗手间和厕所浴盆兴起又与法国人对香料狂热以及追求快乐习惯密不可分因此浴盆既是清洁工具也是追求快乐副产品它使大家随身携带冲洗完毕再补妆必备工具

最初外国人面对法国旅馆中的两个并列照迷惑不解有人误把二者全当作小便池或男孩使用另外的人则独具匠心堆冰块，用它冷却葡萄酒，要不干脆浸泡上自己的内衣裤因为英美无法想象法国人才临解欲竟享受两个并列照英美无法理解冰箱为什么放在这里英国就是这样一个国家，而荷兰则更加直接，他们会告诉你：“这是最好的房间”。