一灯大师，名叫段智兴，在金庸的武侠小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中有其身影，他被尊称为“南帝”，也是著名的小说《天龙八部》的主角段誉的后人。过去人们常以为这只是作者虚构的一个角色，但当探究段誉的真实身份时，才发现原来段智兴确实是历史上的一个皇帝，并且他与金庸笔下的人物也有着血缘关系。然而，与金庸所描述不同的是，段誉选择了出家成为一名僧人，而段智兴虽然对佛教有着深厚的信仰，却未曾真正放下皇位而出家。

尽管金庸的小说使得大理国在世人的心目中变得更加熟悉，但关于历史上的段智兴却知之甚少，只知道他是大理国第十八位皇帝，被尊称为宣宗功极皇帝。在位期间，他修建了60座佛寺，对国家产生了一定的负担。同时，他也加强了国防设施，如修筑龙首关、龙尾关，加固羊苴咩都城，这些措施帮助维护了国家安全。不过，大理国内部高氏子弟之间的混战还是不绝于耳。

总体来说，一灯大师在历史上是一位崇尚佛教、修建佛寺的大理国皇帝，而他的故事与金庸小说中的描写存在一定差异。